小暮淳の源泉ひとりじめ

　高崎駅、西口。
　駅前通りに面した雑居ビルの２階。
　居酒屋 『楽縁(たのえん)』。
　幻の芋焼酎 「赤兎馬(せきとば)」 が飲める店です。
　※(赤兎馬については、当ブログの2014年７月14日 「赤兎馬の酔夢」 を参照)

　すべては、ここから始まりました。


　「カンパ～イ！」
　「本当に、ここまで来ましたね」
　「わずか半年前ですよ。こうやって４人が初めて顔を合わせたのは！」
　「縁とは、そんなものなんでしょうね」

　まさに、出会いと情熱が生んだ今年の総決算であります。


　半年前、ここで４人は会いました。
　きっかけは、今年の５月に前橋市のホテルで開催された僕の講演会でした。
　そのときの講演内容に賛同した１人が声をかけて、４人が集まりました。
　そして、ここで酔いながら生まれたのが、ＮＰＯ法人 「湯治乃邑(くに)」 設立話でした。
　※(誕生までの詳細は、当ブログ2014年12月11日 「湯治乃邑・群馬」 を参照)

　「すべては、ここから始まったんですよ」
　「ね、マスター？」

　「ええ、そうでしたね」
　と、微笑みながら料理の腕をふるうマスターは、僕らの良き理解者でもあります。

　今日のメニューは、いつもの 「塩もつ煮」 のスペシャルバージョンで、「牛塩もつ鍋」 です。
　やはり、ここに来たら 「塩もつ」 と 「赤兎馬」 であります。

　ツーンと鼻に抜ける芳醇な香りと、飲み干したあとに口の中に残るほのかな甘み！
　たまりませーん！
　１杯が２杯、２杯が３杯・・・と杯を重ねるごとに、旨みが増していきます。
　当然、酔いも増します。


　「いくつになっても青春ってあるんですね」
　「夢は追いかけるものだね」
　「これからが大変だけどね」
　「でも、やりがいがありますよ」

　「来年もよろしくお願いしまーす！」
　「もう一度、カンパ～イ！」

　すべては、ここから始まりました。
　赤兎馬の酔夢とともに・・・