小暮淳の源泉ひとりじめ

　このところ、なぜか月夜野温泉づいています。


　昨日は午後から水上温泉へ入り、取材を続けました。
　そして夕方、月夜野温泉 「つきよの館」 へ。

　なんだか、毎月のように来ている気がします。
　９月に新聞の連載取材で、10月に家族とプライベートで、そして、またもや昨日も泊めていただきました。
　と、言っても取材じゃありませんよ。
　でも、完全プライベートでもないんです。

　実は、女将の都筑理恵子さんから 「集合！」 の号令がかかったのであります。
　呼び出されたのは、拙著 『ぐんまの源泉一軒宿』 のアートディレクターＫ氏と、僕が連載している朝日新聞 『湯守の女房』 の担当記者 Ｉ さん、と僕。
　で、女将を囲んで祝杯を上げようというのです。

　なんの祝杯？

　別になんでもいいんですよ。
　女将にしてみれば、本と新聞に旅館の記事が載ったということで、関係者と一緒に 「ご苦労さん会」 をしよう！ということのようです。
　ま、忘年会だと思えば、呼ばれたほうも気が楽だというものです。
　(僕たちは、仕事として当たり前のことをしただけですから)


　ゆっくり、たっぷりと温泉に浸かって、湯上がりにグィ～ッと生ビールを飲み干して、食事をしながら冷酒をキュッキュッと飲みながら、忘年会(？)が始まりました。

　そのうち女将が、ワインを持って登場！
　「美味しいワインなのよ～」
　とフランス産の赤ワインを、ドボッドボッとグラスに注いでくれて、いよいよ全員そろって
　「カンパーイ！」
　カキーーーンと、グラスとグラスの当たる心地よい音が、部屋中に響き渡ります。

　「本当に、今年もありがとうございました」
　と、女将の丁寧なあいさつ。
　「とんでもない、僕らは、なーんもしてませんって」
　と、謙遜しつつも、目の前の料理をパクついておりました。

　すると・・・

　「朝日新聞を読んだって、校長先生の会が宴会にうちを使ってくださったんですよ」
　と女将。
　「へぇ～、それは良かったですねぇ」
　と、新聞の反響に喜びを隠せない Ｉ さん。

　今度は・・・

　「『ぐんまの源泉一軒宿』 を読んだ栃木県の男性から、１週間もの湯治予約が入ったんですよ」
　と言われれば、今度はＫ氏が
　「それは、スゴ～イ！」
　と、ご満悦の様子。

　我々、物づくりを生業としている者にとって、作品の評価や反響をほめていただくのが、何よりもの “ご褒美” なのであります。
　と、いうことは、、その両方の著者である僕にとっては、これはこれは “至福の極み” 状態というもの。
　もう、脳内モルヒネが、ドックンドックンと、たれ流しになってしまいましたとさ。


　気が付けば、今年もあと１ヶ月とありません。
　日本は大きな震災に見舞われた、大変な年でもありました。
　みなさんにとっては、どんな１年だったのでしょうか？

　僕にとっては、本を２冊出版して、新聞連載が始まった、忙しい１年でありました。
　でも、その分、大変充実した実りある年でした。

　来年は、どんな年になるのでしょうか？
　なんだか、今年より忙しくなりそうな気配ではありますが、体が資本の仕事ですから、健康に気をつけながら、引き続き温泉巡礼を続けたいと思います。

　いやいや、今年だって、まだまだ温泉取材が残っていますよ。
　さぁ、ラストスパートをかけましょう！