小暮淳の源泉ひとりじめ

　中之条町観光大使からのお知らせです。
　というか、先日、呑み会で大変盛り上がったテーマなので、ぜひ、紹介します。


　突然ですが、「チャツボミゴケ」 って、知っていますか？
　漢字では 「茶蕾苔」 と書きます。
　コケの一種で、ウロコゴケ目ツボミゴケ科に属します。

　なんといっても、このコケの特長は、その自生している環境にあります。
　強い酸性の温泉水が流れる場所のみ育ち、世界中にある約1,800種のコケの中で、最も耐酸性の強いコケなんだそうです。
　ふつうの生物ならば生きられない環境に自生しているのですから、ほぼエイリアンのような生き物ですね。

　日本国内で自生しているのは、群馬県中之条町(旧六合村) と九州熊本の阿蘇だけ。
　中之条町には、日本最大級のコロニーが形成されています。
　(平成29年２月に国の天然記念物に指定されました)


　僕が 「チャチボミゴケ公園」 を取材で訪れたのは、20年以上も前のことです。
　当時はまだ公園として整備されていませんでした。
　かつての 「群馬鉄山」 という鉱山の採掘跡地だったんです。
　特別に許可を得て、敷地内に入った記憶があります。

　「穴地獄」
　それが当時の名称でした。
　露天掘りによる “窪み” に自生するチャツボミゴケが、緑色のビロードの絨毯を敷き詰めたように、あたり一面を覆っている風景は、まるで他の惑星に不時着したよう。
　足元を流れる酸性泉の川から立ちのぼる硫化水素臭が、一層、“地獄感” を高めています。

　名の由来は、動物が落ちると出られなくなって死ぬからとのことでした。


　「あんな地獄の環境でも生きているチャツボミゴケって、地球外生物じゃねぇ？」
　「うん、エイリアンだな」
　「じゃあ、なんで地球にやって来たんだろ？」
　「そりゃ、宇宙人が連れて来たのさ」
　「何のために？」
　「ペットなんじゃねぇ？」
　「そうか！　帰るときに忘れて行ったんだな」
　「あれは、宇宙人の忘れ物だったんだ！」
　と一同、納得した次第です。


　現在は公園として整備され、誰もが散策できるようになりました。
　本州唯一、最大規模の “緑の絨毯” が広がる幻想的な宇宙的光景は、息をのむほど美しく、圧巻です。
　まだ未体験の人は、一度、「宇宙人の忘れ物」 を目撃してください。



　　　　　チャツボミゴケ公園

　●場所／群馬県中之条町大字入山13-3
　●開園／４月～９月 (8:45～15:30)　(10月～11月 8:45～15:00)
　●休園／12月～４月下旬 (冬季閉園)
　●料金／600円 (小学生以下無料)
　●問合／チャツボミゴケ公園　TEL.0279-95-5111
  

　＜源泉の温度は約62度。加水せずに浴槽へ流し入れているため、もちろん熱い。「熱くなけりゃ、湯宿の湯じゃねえ」 と地元の人が口をそろえて言うくらい、熱い。＞
　( 『群馬の小さな温泉』 より)


　今日は 「みなかみ温泉大使」 からのお知らせです。
　湯宿温泉 (みなかみ町) という小さな温泉地を知っていますか？
　「ゆやど」 じゃありませんよ！
　「ゆじゅく」 と読みます。

　ファンからは漫画家、つげ義春が愛した温泉地として、“聖地” となっています。
　また、マラソンの瀬古利彦選手が、合宿していた温泉地としても知られています。

　えっ？
　かなりマニアックだって!?

　ですね、まあ、知る人ぞ知る秘湯ということです。
　が、国道沿いにあるため “秘湯感” が、まったく無いのが残念なところです。


　ところが、その残念なところに目を付けた人たちがいました！
　住民有志による団体 「ゆじゅくリノベ」 です。
　メンバーは、みんな移住して来た人たちなんですね。

　「温泉旅館と飲食店が数軒あるのみで、空き家が目立つ」
　「温泉地として気づかずに通り過ぎてしまうほど静か」
　という欠点さえも、彼らは忖度なくＰＲに活用しています。


　そして、ウェブサイト 『のぼせる湯宿』 を立ち上げました。

　ネーミングが、しびれるじゃありませんか！
　「のぼせる」 ですよ。
　「熱くなけりゃ、湯宿の湯じゃねぇ！」 という地元の人の声が聞こえてきます。

　自虐もまた、これ長所なり。

　いえいえ、彼らにはネガティブな要素も、新鮮で魅力的に映るんですね。
　実は、このタイトルには 「湯宿の魅力に、のぼせ上ってください」 というメッセージが込められているとか。


　記事の内容も、プロのライターを使わずにメンバーが、見たまま、感じたままを飾らない表現で書いているのが、いいですね。

　なせ、群馬に移住したのか？
　なぜ、それも湯宿温泉なのか？

　これからも彼らの “外からの目” と “内からの目” に注目したいと思います。
  

　＜今日の上毛新聞に群馬泉の記事がありましたね。群馬泉ファンとしては、うれしい限りです。＞
　一昨日、酒好きの “呑み友” からメールが届きました。


　そーなんです！
　快挙であります！
　「やったー！」 と自分のことのように、僕も小躍りして喜びました。

　新聞によりますと、香港で開催されたアジア最大級の日本酒コンクール 『ORIENTAL　SAKE　AWARDS (オリエンタルサケアワード)』 で、島村酒造 (太田市) の 「群馬泉　超特選純米」 が、純米酒の旨味濃醇(うまみのうじゅん)の部門でチャンピオン酒に選ばれました。
　群馬県の日本酒がチャンピオン酒になるのは初めてです。

　同アワードの開催は今年で３回目。
　全９部門に143蔵から503点が出品され、各部門の金賞に33点が選出され、その中から 「群馬泉」 がチャンピオン酒に輝きました。


　新聞記事には、チャンピオン酒を手にした６代目の島岡利宣社長の写真が掲載されていました。
　島岡さんとは、過去に２度ほどお会いしています。
　最初は10年ほど前、日本酒の本を出版する企画があり、編集者とともに打ち合わせに伺いました。
　その時、うれしいことに島岡さんは温泉ファンであり、僕の著書を持っていることを知りました。

　２度目は３年前、酒蔵をめぐる新聞記事の取材で訪ねました。
　そのとき、島岡さんから並々ならぬ酒造りへの情熱とこだわりを聞くことができました。


　チャンピオン酒になった部門は、米と米こうじのみで作られた純米酒を審査します。
　この部門で、蔵付きの天然乳酸菌と自然の力を巧みに利用して酵母を育てる日本古来の伝統的な製法 「山廃酛(やまはいもと)」 にこだわった同蔵の日本酒がチャンピオンになったことは、酒好きとしては本当に喜ばしいことであります。

　山廃酛とは、「生酛(きもと)系山廃造り」 のこと。
　山廃とは、 「山卸(やまおろし)廃止」 の略です。
　昔ながらの自然の力を活用した酵母 「生酛(きもと)」 で造る伝統製法の中で、米をすりつぶす山卸という工程を省いた独特な醸造です。
　乳酸菌を人工的に添加する 「速醸(そくじょう)」 が主流の現代でも、あえて多くの手間と時間、経験と技術が必要な手法にこだわり続ける同蔵ならではの醸造が、今回の栄光へとつながりました。

　苦労は報われるということですね。
　島岡社長、おめでとうございます。


　なんて書いていたら、無性に群馬泉が呑みたくなってしまいました。
　「群馬泉　超特選純米」
　直営店や県内の酒販店などで販売しているそうです。

　ちなみに一升3,410円、四合1,727円。
　今晩は、いつもの酒より、ちょっぴり奮発して受賞を祝いますかね。
  

　おいおい、本当か？
　そんなこと、あんたにできるの？

　と、思わずツッコミを入れたくなるような記事が、数日前の地元紙に載っていました。

　≪○○屋、“ソムリエ” 導入≫
　≪ＡＩが日本酒選び助言≫


　県内のデパートが和洋酒売り場で、日本酒ソムリエＡＩ (人工知能) を導入したといいます。
　その理由は？

　日本酒の買い物客から 「ラベルやパッケージを見てもどれを選んでいいか分からない」 といった意見が寄せられていたためらしい。
　確かに、初めて見る蔵元や銘柄の酒は、ラベルを見ただけでは味が分かりません。
　だから、そんな時は、店員さんに聞いていたはずです。

　でも、今の人手不足のご時世です。
　ついに、こんなところにも “Ａ Ｉ 様” が登場いたしました。


　新聞記事によれば、先日の 「父の日」 を前に設置されたようです。

　装置には店内で扱う50種類の日本酒情報が登録されており、「気分」 「味わい」 「ギフト」 のいずれかを選択します。　
　「気分」 では 「気合を入れたい」 「癒やされたい」など、「味わい」 では 「すっきり」 「熟成感」 など各６種類の言葉から選ぶと、回答してくれるようです。

　「ギフト」 は、もう少し複雑です。
　贈りたい相手をイメージし、「穏やか」 「頑固」 といった26種類の中から最大３つの言葉を選ぶと、ＡＩが、ズバリ！ 日本酒３本セットを説明付きで紹介してくれるとのことです。


　ほほ～、なんだか便利ですね。
　一度、利用してみようかなぁ……

　なんて一瞬、思ってみたのですが、いえいえ、何かがおかしいのです。
　そもそも、根本的に何かが間違っているのです。

　僕は、「群馬の地酒大使」 であります。
　だから、あえて、Ａ Ｉ にモノ申します！


　Ａ Ｉ よ、あんた、酒を呑んだことがあるんかい!?
　  

　2024 群馬 SAKE TSUGU CUP
　「ファンが選ぶ今年の舞風 Our Best」 が発表されました！


　「舞風」 とは？
　米・酵母・水すべてが県産の “オール群馬の地酒” のこと。
　今年は県内15の蔵元が４月の解禁日に新酒を一斉発売しました。

　群馬県酒造組合では、この 「舞風」 新酒のファンによる投票結果を発表しました。
　(エントリーと審査の詳細は、2024年４月26日 「群馬 SAKE TSUGU CUP 2024」 を参照)


　結果、下記のとおりです。

　グランプリ　　 「鳳凰聖徳(ほうおうせいとく)」　聖徳銘醸 (甘楽町)
　準グランプリ　「清嘹(せいりょう)」　町田酒造店 (前橋市)
　準グランプリ　「船尾瀧(ふなおだき)」 柴崎酒造 (吉岡町)


　みなさんの予想は、どうでしたか？
　実は、僕の審査結果と、ほぼほぼ一致していました。

　審査は５段階評価で採点します。
　僕は 「まあまあ」 が３、「おいしい」 が４、「好き」 を５で採点しました。
　ただし、同点の場合は、0.5のプラスマイナスを加点して、優劣の差を付けました。

　で、僕も前評判通り、「鳳凰聖徳」 に4.5を付けています。
　「清嘹」 は４、「船尾瀧」 は3.5でした。


　では、個人的に１位だったのは、どの酒なのか？
　発表します！
　僕が、満点の５を付けた今年の 「舞風」 は……

　「利根錦(とねにしき)」　永井本家 (沼田市)
　口当たりが、まろやかで、芳醇かつ甘みと酸味のバランスが絶妙でした。


　あくまでも、僕の嗜好による採点です。
　ぜひ、あなたも今年の 「舞風」 の味比べをしてみてください。
　   

　昨日の地元紙の一面に、大きくカラー写真で掲載されました。
　老神温泉 (沼田市利根町) で開催された 「大蛇まつり」 の記事です。
　写真には、全長約20メートルの白蛇みこし２基を担ぐ、はっぴ姿の子どもたちが写っています。

　「大蛇まつり」 は、５月10日・11日に開催されました。
　昨日、僕も老神温泉大使として、赤城神社例祭に出席してきました。


　神事には、関係者を始め、議員や市町村長方が臨席しました。　
　僕も末席ながら、ご指名を受けましたので、ひと言ご挨拶をさせていただきました。

　スピーチでは、今週14日(火) 21時～群馬テレビ 『ぐんま！トリビア図鑑』 で放送される老神温泉の話題に触れました。
　番組では、老神温泉観光協会長の萩原忠和さんと共に “老神温泉の謎” を追います。

　その協会長が、こんなあいさつをしました。
　「いよいよ来年は、12年に１度の巳年がやってきます。この祭りが終わったら、すぐに準備にかかりたいと思います」


　この意味、わかりますか？

　老神温泉へ行ったことのある人なら分かりますよね。
　観光会館前の朝市広場に展示されている 「大蛇みこし」 のことです。
　全長108.22メートル　重量2.0トン
　「最も長い祭り用の蛇」 として、ギネス世界記録に認定されています。

　このみこしが祭りに登場するのは 「巳年」 だけなんです。
　だから12年に１度しか動きません。
　それが、来年なんです。


　毎年登場しているのは、子どもみこしの白蛇と、全長25メートルの若衆みこしです。
　この若衆みこしが、来年は４倍以上の超巨大な “スーパーウルトラジャイアント大蛇” に変身するのです。
　担ぎ手も300人以上が必要となるため、警備体制も含め、１年前から準備を始めなくてはなりません。


　今からワクワクします！　
　だって僕は12年前、その祭りに参加した経験があるんですもの！

　いつもの祭りも勇壮だけど、そのスケールがハンパないって！
　しかも練り歩きながら、一升瓶をラッパ呑みするんですぜ！

　いゃ～、来年が今から待ち遠しい！


　みなさ～ん、来年の 「大蛇まつり」 は必見ですよ。
　いや、“必験” です！
  

　＜なぜ酒をのむかと云えば、なぜ生きながらえるかと同じことであるらしい＞
　　坂口安吾


　１日１本、まじめに、かつ厳粛に酒を吞んでいます。
　僕は 「ぐんまの地酒大使」 としして、オール群馬の酒 「舞風」 のテイスティング審査を依頼されているのです。
　(詳しくは2024年４月26日の 「群馬SAKE TSUGU CUP 2024」 参照)

　手元に届いたのは、群馬県内の15蔵から、今年の「舞風」 (180ｍｌ) が15本。
　これを１日１本ずつ飲酒しながら採点しています。
　評価は５段階。
　上位５銘柄、「My Best ５」 を選定します。

　昨晩、やっと10本目の評価を終えました。


　審査方法は、以下の通りです。
　①段ボール箱に入った15本の中から、毎回無差別に１本を引き出します。
　②この場合、銘柄が分からないように、ラベルは隠してあります。

　やはり、僕も人間だもの。
　ごひいきの蔵元というのがあるので、ラベルを見てしまうと、ついつい査定が甘くなってしまいます。
　なので、ラベルは隠しています。

　③まずは、小さな紙コップに少しだけ注ぎます。
　④口に含み、第一印象をメモします。

　たとえば 「酸味あり」、「辛い」、「水っぽい」 など。

　➄コップの半分まで酒を注ぎ、ふだんのペースで口に運びます。

　ここで評価が変わる酒が、いくつもあります。
　第一印象を覆して、グッと呑みやすく、自分好みの味に変わることもたびたび。

　不思議なものですね。
　これがテイスティングの難しさです。
　呑み方によって、味が変わってしまうのです。

　⑥１本を呑み切った時点で、５段階の評価を採点します。


　現在のところ 「５」 は１本、「４」 が４本、「３」 が ５本です。
　ただし、５段階だとアバウト過ぎるので、さらに僕は 「0.5」 の＋－を加点しています。
　これが最終ジャッジの際に、目安となります。

　残りは５本！
　あと５日間、至福の審査をつづけます。


　あ～、のん兵衛に生まれてきて良かった～!!

  

　今年も老神温泉 (沼田市利根町) の最大行事であります 「大蛇まつり」 が開催されます。
　昨年、コロナ禍を経て、４年ぶりに開催されました。
　今年も全長30メートルの大蛇みこしが、温泉街をねり歩きます。
　

　この 「大蛇まつり」 は赤城神社の例祭で、祭りの由来は伝説に基づいています。

　その昔、赤城山の神 (ヘビ) と日光男体山の神 (ムカデ) が戦ったおり、傷ついた赤城山の神が、この地で矢を地面に突き立てると、湯が湧き出したといいます。
　その湯につかり傷を癒やした赤城山の神は、陣を立て直し、日光の神を追い返したことから 「追い神」 → 「老神」 と呼ぶようになったといわれています。


　もちろん、僕も 「老神温泉大使」 として神事に参加します。

　大蛇みこしの渡御巡行は、事前申し込みにて一般参加ができます。
　〈担ぎ手参加募集〉　　
　●宿泊参加の方＝宿へお申し込みください。
　●日帰り参加の方＝老神温泉観光協会へ電話またはメールでお申し込みください。



　　　第57回　老神温泉　赤城神社例祭 「大蛇まつり」

　●宵祭り　令和６年５月10日(金)
　　11:00～12:00　　赤城神社神事 (関係者のみ)
　　12:00～15:00　　御神湯守の儀 (各旅館、ホテルにて関係者のみ)
　　15:00～16:30　　子供神輿渡御 (雨天中止／利根町在住の子ども)
　　18:30～22:00　　若衆蛇神輿渡御 (雨天決行／参加は要申込)

　●本祭り　令和６年５月11日(土)
　　10:30～12:00　　赤城神社神事 (関係者のみ)
　　12:00～15:00　　御神湯守の儀 (各旅館、ホテルにて関係者のみ)
　　13:00～15:00　　子供神輿渡御 (雨天中止／利根町在住の子ども)
　　18:30～22:00　　若衆蛇神輿渡御 (雨天決行／参加は要申込)

　●問い合わせ・申し込み
　　　老神温泉観光協会　TEL.0278-56-3013
　　　　　　　　　　　　　　　　メール oigami@mail.wind.ne.jp
  

　♪　４月は 「舞風」 で酒が呑めるぞ　酒が酒が呑めるぞ　酒が呑めるぞ　♪

　ということで、今年もやって来ました！
　オール群馬の地酒 「舞風」
　群馬 SAKE TSUGU CUP 2024
　ファンが選ぶ今年の舞風 Our Best


　何のことかって？
　「舞風(maikaze)　」 とは、群馬県農業技術センター開発の酒造好適米 「舞風」 と県産酵母、県の仕込み水を使用した酒のことです。
　だから、“オール群馬の地酒” なんです。

　先日、Ｇメッセ群馬で開催された 「第27回 群馬の地酒フェスタ」 の会場にて、今年の 「舞風」 が解禁されましたが、当日は500人以上の人出があり、てんやわんやの状況でした。
　端から呑んだつもりでしたが、途中から味が分からなくなってしまいました。
　時間制限内に量を呑むことだけ考えていたため、味見どころではありませんでした。


　でも、ご安心ください！
　僕は 「ぐんまの地酒大使」 ですからね。
　今年も審査員を仰せつかっております。

　だから昨日、ドーンと宅急便にて、段ボール箱が届きました。
　送り主は、もちろん、群馬県酒造協同組合です。
　そして中身は？

　なんと、今年の 「舞風」 (180ｍｌ) が全15本セット！

　これだから大使は辞められません。


　今年のエントリーは、以下の15蔵です。　　　

　①町田酒造店　清嘹 純米生酒 舞風 (火入れVar.)
　②栁澤酒造　　 桂川 純米酒 舞風
　③聖酒造　　　　かんとうのはな 純米酒 舞風
　④柴崎酒造　　 船尾瀧 特別純米酒 舞風
　➄松屋酒造　　 平井城 純米吟醸 舞風
　⑥聖徳銘醸　　 鳳凰聖徳 純米吟醸原酒 舞風
　⑦浅間酒造　　 秘幻 純米大吟醸 舞風
　⑧貴娘酒造　　 風の詩 純米大吟醸 無濾過原酒
　⑨大利根酒造　左大臣 純米吟醸 舞風 「舞」
　⑩永井酒造　　 谷川岳 純米吟醸 舞風
　⑪永井本家　　 利根錦 純米酒 舞風
　⑫近藤酒造　　 赤城山 純米吟醸 舞風
　⑬分福酒造　　 分福 純米吟醸 館林産舞風 五割五分 G2酵母
　⑭山川酒造　　 利根川育ち 純米酒 舞風
　⑮島岡酒造　　 群馬泉 山廃純米 舞風


　いゃ～、今年も揃いに揃いましたね。
　１日１本呑んでも、すべて採点するのに15日間もかかるのですよ。
　キャー！(うれしい悲鳴)

　では、いよいよ今晩より、今年の 「舞風」 の審査に入ります。
　どの酒蔵の 「舞風」 が My Best になるのか？
　ワクワクしています。
  

　「舞風(Maikaze)」 とは？

　酒米や酵母、仕込み水など群馬県産にこだわった地酒です。
　群馬県酒造組合では、「舞風」 のおいしさを味わってもらうために、製造する酒造りのルールを定めています。

　●酒米は、群馬県産酒造好適米 (オリジナル酒米) 「舞風」 を100％使用すること。
　●精米歩合60％以下の 「特定名称酒」 とすること。 (純米吟醸酒、吟醸酒、純米酒、本醸造酒)
　●群馬県産の 「酵母」 を使用すること。

　これらの基準を満たした日本酒だけが 「舞風」 のシンボルマークを揚げて販売されます。


　昨晩、群馬県酒造協同組合主催による 『群馬の地酒フェスタ』 が開催されました。
　会場は、高崎市の 「Ｇメッセ群馬」。
　最初は300人の定員を見込んでみましたが、５年ぶりの開催とあって、当日は500人の参加者がありました。

　大きな会場も、すし詰め状態！
　その誰もがオリジナル猪口(ちょこ)を片手に、出店する蔵元のブースをめぐります。
　その熱気と活気に、僕も負けじとばかりに呑み続けました。


　僕の席は、ステージ前の招待席です。
　そう！
　僕は、「ぐんまの地酒大使」 なんです。

　えっ、なんで、お前なんかが大使をやってるのかって？

　ただの酒呑みなんですけどね……
　なんででしょうね？
　自分でも理由は、よく分かりません。

　好きな酒を呑んで、蔵元をまわり、記事を書いていたら、ある日突然、任命されてしまいました。


　だから酒については、そんなに詳しくはないんです。
　詳しくはないけど、呑むのは好きです。
　好きこそものの上手なれ、です。
　また、類は友を呼びますから、僕のまわりには、超絶に詳しい酒呑み連中が寄ってくるわけです。

　会場では、酒販店や飲食店の経営者、ソムリエ資格を持つ人、日本酒学の講師などなど、プロの酒呑みたちと３時間にわたり、酒談議に花を咲かせてきました。

　で、酒呑みのプロが、口をそろえて言うことにゃ、どうも、今年の 「舞風」 は出来が違うらしい！
　近年にない、仕上がりの良さだと絶賛しきりでした。
　(正直、僕には違いが分かりませんでしたが……)


　ということで、まだ未体験の方は、ぜひ、群馬の米と酵母で作った舞風ブランドを、お試しください。
　五臓六腑に染みわたる美味しさは、僕が保証します。



　　　　『オール群馬の地酒』　「舞風」 一覧

　➀清嘹　純米　舞風　　　町田酒造店　(前橋市)
　②桂川　純米　舞風　　　栁澤酒造　(前橋市)
　③かんとうのはな　純米　舞風　　　聖酒造　(渋川市)
　④榛名山　純米大吟醸　舞風　　　牧野酒造　(高崎市)　　
　➄船尾滝　特別純米　舞風　　　柴崎酒造　(吉岡町)
　⑥平井城　純米吟醸　舞風　　　松屋酒造　(藤岡市)
　⑦鳳凰聖徳　純米吟醸　舞風　　　聖徳酒造　(甘楽町)
　⑧秘幻　純米大吟醸　舞風　　　浅間酒造　(長野原町)
　⑨風の詩　純米大吟醸　舞風　　　貴娘酒造　(中之条町)
　➉左大臣　純米吟醸　舞風　　　大利根酒造　(沼田市)
　⑪谷川岳　純米吟醸　舞風　　　永井酒造　(川場村)
　⑫利根錦　純米　舞風　　　永井本家　(沼田市)
　⑬赤城山　純米吟醸　舞風　　　近藤酒造　(みどり市)
　⑭分福　純米吟醸　舞風　　　分福酒造　(館林市)
　⑮利根川育ち　純米　舞風　　　山川酒造　(千代田町)
　⑯群馬泉　純米　舞風　　　島岡酒造　(太田市)
  

　7,000体余りのひな人形を一堂に展示する老神温泉 (沼田市) の 「びっくりひな飾り」。
　今年で11回目を迎えました。

　みなさんは、見たことがありますか？
　僕は 「老神温泉大使」 として、何度か式典に出席させていただきました。


　では、なぜ、老神温泉で 「びっくりひな飾り」 が開催されるようになったのでしょうか？
　それには、こんないきさつがありました。

　第１回が開催された平成26(2014)年に、埼玉県の鴻巣市から500体のひな人形が寄贈されたことに始まります。
　すでに鴻巣市は、「日本一のピラミッド型ひな壇」 があることで知られていました。
　実は、鴻巣市と沼田市には、意外な共通点があったのです。

　それは、小松姫でした。


　沼田城の初代城主・真田信幸の奥方、小松姫は、元和６(1620)年に鴻巣の地で亡くなりました。
　そして小松姫の遺骸は、鴻巣市と沼田市と上田市 (長野県) の寺に分骨されました。

　いわば、この 「びっくりひな飾り」 は、小松姫が縁で開催されたイベントなのです。


　まだ見たことのない人は、ぜひ一度、その圧巻なひな壇 (幅18ｍ、高さ3.8ｍ) と、ひな飾り (約7,000体) を間近に感じてください。




　　　　　第11回 「老神温泉 びっくりひな飾り
　
　●期間　　2024年２月17日(土)～３月24日(日)
　●会場　　沼田市利根観光会館 (メイン会場)
　●開館　　午前９時30分～午後４時 (最終日は正午)
　●入場　　運営協力金　100円
　●問合　　老神温泉観光協会　TEL.0278-56-3013
  

　今日は、「ぐんまの地酒大使」 から緊急報告があります。
　やっぱり、群馬県民は、吞兵衛だった！
　という調査結果が、届きました。


　総務省の家計調査を基に群馬経済研究所が調査したところ、群馬県 (前橋市) の一世帯当たりの日本酒への支出額が全国４位であること分かりました。
　「日本酒」 への年間支出額は7,772円 (2022年)。
　これは、福島市、仙台市、金沢市に次いで多いそうです。

　でも、ちょっと待ってくださいよ！
　記憶力の良い読者なら覚えていると思いますが、僕は以前このブログで、前橋市が全国47都道府県庁所在地の一世帯当たりの清酒の年間支出額が、日本一になったニュースを取り上げましたよね!?
(2022年４月21日 「ノンデル係数 日本一！」 参照)

　あの時の年間支出額は、8,852円 (2020年)。
　ちなみに、２位は秋田市、３位は熊本市でした。


　支出額は1,000円以上もダウン。
　順位も１位から４位と落ちています。

　これって、どういうことでしょうか？
　察するに、前回の調査はコロナ禍だったので、「家呑み」 が多かったのでは。
　ところが今回は、コロナ禍も回復傾向にあり、「外呑み」 が増えた結果、順位を落としたのではないか。

　群馬は、車社会です。
　圧倒的に 「家呑み」 派の県民が多いということです。


　それでも４位でからね！
　胸を張って、吞兵衛県民であることを自慢して、いいと思います。

　呑んで残そう、群馬の地酒！
　“地産地飲” に、ご協力ください。
  

　群馬県から依頼があり、群馬県観光公式サイトに寄稿しました。

　依頼内容は、下記のようなものでした。
　「『みなかみ18湯』 という言葉に、まだ県民でも馴染みのない人が多いようです。そこで、みなかみ温泉大使であり、『みなかみ18湯』 の名付け親である小暮さんに書いてほしいのですが」


　名付け親？
　そもそも 『みなかみ18湯』 という言葉は、著書のタイトルで、僕の造語です。
　命名を頼まれて付けた名前ではではありません。
　僕は著書のタイトルの使用を許可しただけのことです。

　ま、それでも名付け親には違いありません。
　ということは、名付け親は親も同然
　我が子を世に出した責任を取ることにしました。


　「みなかみ18湯」 とは、なんぞや？
　その疑問に答える文章が、県のサイトにアップされましたので、ぜひ、ご覧ください。

　●群馬県観光公式サイト 「心にググっと観光群馬」
　　～県内最大の温泉郷 「みなかみ18湯」～
　　https://gunma-kanko.jp/features/68
　
　


  

　「赤城山」

　なんて読むでしょうか？


　山名は 「あかぎやま」、酒名は 「あかぎさん」 です。

　ということで、今日は 「ぐんまの地酒大使」 からの嬉しいお知らせです。
　近藤酒造 (みどり市) の 「遠心分離搾り純米大吟醸　黒檜(くろび)　赤城山」 が、アメリカで開催された酒類品評会 「ニューヨーク・ワールド・ワイン＆スピリッツ・コンペティション (NYWSC)」 で栄えある金賞に輝きました。

　おめでとうございます！


　あまり日本酒では聞きなれない言葉ですが、“遠心分離搾り” って知ってましたか？
　実は僕、２年前に取材で近藤酒造を訪ねたときに、この遠心分離機なる機械を見せてもらいました。

　まあ、見た目は、身の丈ほどの銀色に輝く、ふつうの円筒状のタンクなんですけどね。
　これが、かなりの優れものなんです。
　しかも県内初の画期的な技術でした。


　本来は圧力をかけて、布でろ過する工程を、１分間に約3,000回転という遠心力で酒と粕に分離してしまうのです。
　搾りに無理な圧力がかからないため、雑味のない高品質の酒が造れるとのことでした。

　もちろん僕は、この 「遠心分離搾り」 の純米大吟醸をいただいてきました。
　鼻腔をくすぐる芳醇な香り、口に含んだ時のまろやかな旨み。
　それでいてキレがあり、品と華がある洗練された味わいがありました。


　あのとき呑んだ酒が、海を渡り、遠い異国の地でも評価されたのですね。
　まさに群馬の誇りであります。

　まだの人は、ぜひ一度 「遠心分離搾り」 を味わってみてください。
  

　驚いた！
　テレビのニュースを見ていたら突然、画面に自分の名前が映し出されました。

　＜小暮 淳＞


　「なんで？」 って、思いますよね。
　「何か犯罪に手を染めたのか？」 って。

　でもね、犯罪に手を染めたのは僕じゃなかったんですよ。
　俳優の村杉蝉之介容疑者(58)でした。
　大麻などの規制薬物を譲り受けたとして、麻薬特例法違反の疑いで12月11日に逮捕されました。


　村杉容疑者といえば、ＮＨＫの朝ドラなどにも出演した個性派の俳優です。
　僕は彼の名バイプレーヤーぶりが大好きでした。
　それだけに、今回の報道は大変残念です。

　で、なんで、村杉容疑者の逮捕を報道するニュース番組に、僕の名前が出たのかって？
　実は、僕も彼も中之条町観光大使なんです。
　しかも、彼は僕が温泉大使を務める四万温泉の出身。

　いつかは、お会いして、酒を酌み交わしながら、じっくりと話せると思っていたのに……(クヤシイです！)

　逮捕報道を受け、すでに中之条町はホームページの観光大使一覧から村杉容疑者の項目を削除しています。
　で、その削除したホームページの画面が、ニュース番組で流れたというわけです。
　映し出された観光大使一覧の中に、僕の名前がありました。


　思わぬニュースの思わぬ画面で、自分の名前を見つけたショックって、分かります？
　好きな俳優さんだっただけに、このショックは、しばらく続きそうです。
  

　伊香保温泉大使＋みなかみ温泉大使＋四万温泉大使＋老神温泉大使からのお知らせです。

　群馬県内の温泉地の宿泊客に贈られる 「御湯印(ごゆいん)」。
　一昨年に実施された草津、伊香保、みなかみ18湯、四万、万座の５温泉地に、今回は新たに磯部温泉と老神温泉が加わりました(11月25日～実施中)。


　この 「御湯印」 は、群馬県観光物産国際協会が実施している事業です。

　①宿泊客は、宿泊代の領収書など証明するものを観光協会などに提出。
　②温泉地名が入った 「御湯印」 をゲット！
　※来年３月24日 (同23日宿泊分) まで７温泉地で各先着１万人に配布(１万人に達すると期間中でも終了)。


　またプロジェクトのコラボレーション企画として、ユニクロ前橋南インター店 (前橋市亀里町) で、御湯印をプリントしたＴシャツを販売しています。

　詳細は、各温泉地の観光協会または温泉協会に問い合わせください。
  

　♪ あの娘の魅力に　水上（皆カミング）
　　　俺にゃ高嶺の　花敷よ
　　　無理を承知で　老（追い）神すれば
　　　私ゃ人妻　猿（去る）ヶ京
　　　ＧＯＧＯ 温泉パラダイス　ＹＵＹＵ 湯の国ぐんま県
　　　ＧＯＧＯ 温泉パラダイス　ＹＵＹＵ 湯の国ぐんま県 ♪
　　　 ＜じゅん＆クァ・パラダイス 『GO！GO！温泉パラダイス』 より＞


　先日の東京・台場のテレビスタジオでのこと。
　収録を終え、スタジオを出て、楽屋に向かっている時でした。
　通路の途中で、出演者数人が立ち話をしていました。
　「ぐんま大使」 の中山秀征さんと井森美幸さんもいます。

　「あいさつしようかな？ いやいや、会話の邪魔になるな。素人の僕が、話の輪に割って入るのも変だよな。ここは、そーっと立ち去ろう」
　と、通り過ぎようとしたときです。

　な、な、なんと！
　中山さんから気づいてくださり、
　「あっ、今日はありがとうございました」
　と声をかけてくれたのです。


　実は僕、中山さんと井森さんとは、今回が初対面ではないのです。
　数年前、群馬県のグリーンドーム前橋で開催された 「群馬デスティネーションキャンペーン」 のイベントで、僕は群馬の温泉応援ソングを歌ったのです。
　それが、『GO！GO！温泉パラダイス』(作詞・作曲／小暮淳) です。

　そして、その時の司会が中山秀征さんと井森美幸さんでした。

　「ええ、覚えています。あの時、美幸ちゃんと司会をしたんだよな」
　と中山さん。
　「大勢の着物姿の女性が、一緒に踊ったんですよね」
　と井森さん。

　そーなんです！
　あの日、会場には群馬県内の温泉旅館の女将さんたち50人が応援に駆けつけてくれ、僕の歌に合わせて踊ってくれたのです。
　それを覚えていてくれたんですね。
　ありがとうございます。

　「これからも群馬のために頑張りましょう！」
　と、あいさつをして別れました。


　大使といえば、僕も 「中之条町観光大使｣」 に任命されています。
　そして出演者の中には、もう一人同じ観光大使がいました。
　中之条町 (旧・六合村) 出身のお笑いコンビ 「タイムマシーン３号」 の関太さんです。
　彼とは、本番前に話しました。

　「こんなところで会うとは！」
　と驚いていました。
　「次は、中之条町のイベントで会いましょう」
　と観光大使同士、互いに郷土愛を深め合ったのであります。


　群馬県人は、熱いぞ！
　10月25日放送の 『ホンマでっか!?ＴＶ』 を、お見逃しなく！
  

　昨日に引き続き、「ぐんまの地酒大使」 からのお知らせです。
　またまた朗報が飛び込んできました！

　今月、フランスで開催された 「Kura Master (クラ マスター)」。
　食文化に造詣が深いフランス人によるフランス人のためのフランスの地で開催される日本酒のコンクールです。
　このコンクールで、島岡酒造 (太田市) の 「群馬泉　山廃　純米」 が、酒母を昔ながらの手法で造る 「クラシック酛(もと)部門」 で最高位のプラチナ賞を受賞しました。


　“酛” とは酒母のことで、この自然の力を活用した昔ながらの日本酒の作り方のことを 「生酛造り」 といいます。
　江戸時代が主流で、明治の中頃まで杜氏の五感によって造られていた醸造法です。

　さらに受賞した銘柄は、“山廃” であります。
　山廃とは、生酛造りの中の “山卸(やまおろし)” という米をあらかじめ潰す作業を、あえて廃止した酒造のことです。

　なんだか専門過ぎて、よくわからないと思いますが、まあ、それだけ手間をかけて造られたクラシカルな酒ということです。
　そんな群馬の酒が、フランス人によるフランス人のための日本酒として、最高賞に選ばれたのですから、これは素晴らしいことであり、群馬県民の誇りであります。


　コンクールの日本酒部門には、純米酒、純米大吟醸酒、サケスパーリング、クラシック酛、古酒の５部門があり、340蔵、1,090点が応募。プラチナ117点、金賞242点が選ばれました。
　審査員はフランス人を中心に一流ホテルやレストランのソムリエ、料理学校関係者が務めています。

　群馬県内の金賞受賞酒は、次の４銘柄です。

　＜純米酒部門＞
　永井酒造 「MIZUBASHO Artist Series Dessert Sake」 (川場村)
　＜純米大吟醸酒部門＞
　永井酒造 「谷川岳 純米大吟醸」 (川場村)
　龍神酒造 「尾瀬の雪どけ純米大吟醸生詰」 (館林市)　
　＜クラシック酛部門＞
　島岡酒造 「群馬泉 超特選 純米」 (太田市)


　うまい酒なら群馬の地酒！
　これからも群馬の地酒を、よろしくお願いいたします。
　  

　「えっ、これ、りすさんの絵なの!?」
　いつもの呑み屋で、ママと常連客が驚きの声をあげました。

　僕がカウンターに置いたのは、群馬の地酒です。
　『なかのじょう小町』　本醸造生貯　300ｍｌ　(貴娘酒造)

　ラベルには、着物姿の美人画が描かれています。
　作者は、群馬在住の画家・須賀りすさん。
　このブログでは、「神社かみしばい」 で、お馴染みの作家さんです。

　紙芝居では僕との共作、『いせさき宮子の浦島太郎』 『女堀と桜姫』 の作画を担当していただきました。


　画伯いわく、「もう20年も昔の仕事です」。
　なのに現在でも根強い人気があり、県内の有名酒店や「道の駅」、地元(中之条町) などで販売してます。
　興味のある方は、ぜひ、お買い求めください。


　そんな折、朗報が飛び込んできました！
　『なかのじょう小町』 の醸造元、貴娘酒造をはじめ群馬県内の８銘柄が、日本酒の出来栄えを審査する 「全国新酒鑑評会」 で金賞を受賞しました。

　鑑評会は2022年７月～23年６月に製造した酒を対象に審査され、全国から818点の応募がありました。
　県酒造組合によれば、「８銘柄の金賞受賞は過去２番目の受賞数で、全国で８番目の多さ。昨年の３銘柄から倍以上に増えた」 とのことです。


　金賞を受賞した蔵元と銘柄は、次の通りです。

　町田酒造店 (前橋市) 「清嘹」
　聖酒造 (渋川市) 「関東の華」
　柴崎酒造 (吉岡町) 「船尾瀧」
　聖徳銘醸 (甘楽町) 「鳳凰 聖徳」
　浅間酒造 (長野原) 「秘幻」
　貴娘酒造 (中之条町) 「貴娘」
　永井酒造 (川場村) 「水芭蕉」
　島岡酒造 (太田市) 「群馬泉」
　※ほか、松屋酒造 (藤岡市) 「流輝(るか)」 が入賞しました。


　おめでとうございます！
　いいぞ！ 群馬の地酒

　「ぐんまの地酒大使」 からのお知らせでした。
  

　大蛇みこしが帰ってきます！

　毎年５月の第２金曜日と土曜日に開催されていた老神温泉 (沼田市) の 「大蛇まつり」。
　目玉は、全長30メートルもある巨大な蛇みこしが温泉街をねり歩く、勇壮な渡御巡行です。
　が、コロナ禍の３年間は祭り自体は関係者のみで行われましたが、渡御巡行は中止されていました。

　今年は、その待ちに待った大蛇みこしが、４年ぶりに温泉街を “蛇行” します。


　この 「大蛇まつり」 は赤城神社の例祭で、祭りの由来は伝説に基づいています。

　その昔、赤城山の神 (ヘビ) と日光男体山の神 (ムカデ) が戦ったおり、傷ついた赤城山の神が、この地で矢を地面に突き立てると、湯が湧き出したといいます。
　その湯につかり傷を癒やした赤城山の神は、陣を立て直し、日光の神を追い返したことから 「追い神」 → 「老神」 と呼ぶようになったといわれています。


　今年は、盛大に行われるんでしょうね。
　もちろん、僕も 「老神温泉大使」 として神事に参加します。

　大蛇みこしの渡御巡行は、事前申し込みにて一般参加ができます。
　ぜひ、神の宿る温泉地へ、お出かけください。



　　　老神温泉　赤城神社例祭　「大蛇まつり」

　●宵祭り　令和５年５月12日(金)
　　11:00～12:00　　赤城神社神事 (関係者のみ)
　　12:00～15:00　　御神湯守の儀 (関係者のみ)
　　18:30～22:00　　若衆蛇神輿渡御 (雨天決行／参加は要申込)

　●本祭り　令和５年５月13日(土)
　　11:00～12:00　　赤城神社神事 (関係者のみ)
　　12:00～15:00　　御神湯守の儀 (関係者のみ)
　　13:00～15:00　　子供神輿渡御 (雨天中止／利根町在住の子ども)
　　14:00～15:00　　蟇目の儀　三々九手挟式 (見学無料)
　　18:30～22:00　　若衆蛇神輿渡御 (雨天決行／参加は要申込)

　●問い合わせ・申し込み
　　　老神温泉観光協会　TEL.0278-56-3013