小暮淳の源泉ひとりじめ

　昨日の地元紙の一面に、大きくカラー写真で掲載されました。
　老神温泉 (沼田市利根町) で開催された 「大蛇まつり」 の記事です。
　写真には、全長約20メートルの白蛇みこし２基を担ぐ、はっぴ姿の子どもたちが写っています。

　「大蛇まつり」 は、５月10日・11日に開催されました。
　昨日、僕も老神温泉大使として、赤城神社例祭に出席してきました。


　神事には、関係者を始め、議員や市町村長方が臨席しました。　
　僕も末席ながら、ご指名を受けましたので、ひと言ご挨拶をさせていただきました。

　スピーチでは、今週14日(火) 21時～群馬テレビ 『ぐんま！トリビア図鑑』 で放送される老神温泉の話題に触れました。
　番組では、老神温泉観光協会長の萩原忠和さんと共に “老神温泉の謎” を追います。

　その協会長が、こんなあいさつをしました。
　「いよいよ来年は、12年に１度の巳年がやってきます。この祭りが終わったら、すぐに準備にかかりたいと思います」


　この意味、わかりますか？

　老神温泉へ行ったことのある人なら分かりますよね。
　観光会館前の朝市広場に展示されている 「大蛇みこし」 のことです。
　全長108.22メートル　重量2.0トン
　「最も長い祭り用の蛇」 として、ギネス世界記録に認定されています。

　このみこしが祭りに登場するのは 「巳年」 だけなんです。
　だから12年に１度しか動きません。
　それが、来年なんです。


　毎年登場しているのは、子どもみこしの白蛇と、全長25メートルの若衆みこしです。
　この若衆みこしが、来年は４倍以上の超巨大な “スーパーウルトラジャイアント大蛇” に変身するのです。
　担ぎ手も300人以上が必要となるため、警備体制も含め、１年前から準備を始めなくてはなりません。


　今からワクワクします！　
　だって僕は12年前、その祭りに参加した経験があるんですもの！

　いつもの祭りも勇壮だけど、そのスケールがハンパないって！
　しかも練り歩きながら、一升瓶をラッパ呑みするんですぜ！

　いゃ～、来年が今から待ち遠しい！


　みなさ～ん、来年の 「大蛇まつり」 は必見ですよ。
　いや、“必験” です！