小暮淳の源泉ひとりじめ

　大歓声の中、ついに動き出しました！
　太鼓の音と、「ワッショイ」 のかけ声とともに、ニョロニョロと！
　ギネス記録を持つ、スーパージャイアントウルトラ大蛇みこしが！

　昨日、老神温泉(沼田市)で第61回 「大蛇まつり」 が開催されました。


　例年、僕は 「老神温泉大使」 として、赤城神社の例大祭には出席していたんですけどね。
　今回は、大使としての任務は欠席して、謎学ライターとして現地からリポートしてきました。

　謎学ライター？
　はい、僕の造語ではありますが、群馬県内の不思議な出来事を集めては、文章や映像にて表現するライターであります。
　で、12年に１度だけ登場する108メートルの大蛇みこしの渡御(とぎょ)の謎を解明するべく、祭りに参加したのであります。


　ご存じ、群馬テレビ 『ぐんま！トリビア図鑑』 のロケであります。
　僕は、この番組のスーパーバイザー(監修人)をしていますが、温泉や謎学がテーマのときだけは、自らがリポーターを買って出ています。

　現地から何のリポートをしたのかって？
　ですよね、ただ祭りの様子をリポートするだけなら、ニュース番組の報道班の仕事です。
　でも、トリビア図鑑ですからね。
　ただ現地からリポートするわけにはいきませんって！


　で、番組では、２つの謎を解明します。
　①いつからヘビのみこしを担ぐようになったのか？
　②なぜ神様は入れ替わってしまったのか？

　①「大蛇まつり」 は今回で61回目です。
　ということは、それ以前は大蛇まつりではありませんでした。
　「老神温泉祭り」 です。
　さらに昔は 「赤城神社祭り」 でした。

　では、なぜ61年前から急に、ヘビのみこしを担ぎだしたのか？
　それは昭和38年に老神温泉を襲った、ある災難がきっかけでした。


　②赤城山と日光男体山の神戦伝説は、群馬と栃木の両県に残っています。
　が、そのほとんどが、日光の神がヘビで、赤城の神がムカデです。
　全国的に知られるテレビアニメ 『まんが日本昔ばなし』 でも、日光がヘビで、赤城がムカデでした。

　では、なぜ老神温泉に伝わる話だけが、逆なのでしょうか？
　いったい、いつ、神様は入れ替わってしまったのか？
　それは突然、61年前にヘビのみこしを担ぐようになったことと、関係があるのでしょうか？


　実は今回、再三取材を重ねるうちに、新たな真実が浮上しました。
　拙著 『ぐんま謎学の旅　民話と伝説の舞台』 の取材時には、知り得なかった事実です。

　それは、赤城の神と日光の神は、実は争っていなかったのではないか？
　共存していた可能性を示唆する “あるモノ” を見つけたのです。

　その、あるモノとは？

　僕が現地からリポートします。
　お楽しみに！


　※群馬テレビ 『ぐんま！トリビア図鑑』、「“大蛇まつり” の真相？」 は、６月３日の放送です。