小暮淳の源泉ひとりじめ

　≪聞きゐつつたのしくもあるか松風の　今は夢ともうつつともきこゆ≫　　牧水


　趣味と実益を兼ねた生き方をしてきたおかげで、気が付いたら僕は、群馬県内４つの 「温泉大使」 と 「ぐんまの地酒大使」 を仰せつかっていました。

　“温泉と地酒”
　よく似合います。
　これに “旅” が加われば、なお素晴らしき。

　あくがれ(※)てしまいます。


　そんな生き方をした人に、明治・大正の歌人、若山牧水がいます。
　牧水は明治18(1885)年、宮崎県の生まれ。
　自然と旅と酒を愛し、全国をめぐりました。

　群馬県には８回訪問。
　延べ60日間滞在し、13編の紀行文と約400の歌を残しました。
　最も有名な紀行文が 『みなかみ紀行』 です。


　大変おこがましいのですが、共に湯と酒を愛する者として、いつしか僕にとって牧水は “心の師” となっていました。
　そして、気が付いたら牧水をテーマにした講演や連載を手がけるようになっていたのです。

　「一度、ちゃんと牧水さんにお礼が言いたい」

　その夢が、やっと叶いました。


　静岡県沼津市。
　この街にある千本山乗運寺の境内に、牧水は眠っています。
　昭和３(1928)年９月17日、大酒呑みがたたり、急性腸胃炎兼肝臓肝硬変症のため43歳の若さで永眠しました。

　冒頭の歌は、墓石前に立つ歌碑に詠まれていました。


　「牧水さん、初めてお目にかかります。全国にあまたといるファンの一人です。あなたが愛してくださった群馬県より、はるばる会いに来ました。私は今、あなたが群馬で見て触れて、浸かって呑んだ “温泉と地酒” をテーマに取材を続けている物書きの端くれです。どうか、お許しいただき、寛大なお心で、見守ってくださいますようお願い申し上げます」
　と、墓前で手を合わせました。

　すると、どうでしょう！
　木々を揺らして、一陣の薫風が杜を抜けて行きました。

　「ああ、牧水さん！　ありがとうございます」


　風に誘われるようにして僕は、その足で牧水が愛した千本松原を訪ねました。


　※【憧(あくが)る】　物事に心を奪われて落ちつかない。そわそわする。　(広辞苑より)