小暮淳の源泉ひとりじめ

　開湯は天智天皇の時代と伝わるから、1300年以上も前から湧き続けている源泉「巌理水」。
　その昔、八王子山の麓、藪塚の地に 「湯の入」 というところがあり、そこには “湯権現” という社があった。
　その社の中段に薬師如来が祀られ、岩の割れ目から温泉が湧き出していたという。

　この湯権現が、「開祖 今井館」 の裏にある現在の温泉神社(日本最古)であり、湧き出ていた温泉こそが代々守り継がれて来た 「巌理水」 である。


　と、いうことで、今日は雨の中、約２年ぶりに 「巌理水」 を堪能してきました。

　９代目主人の今井和夫さんも、女将の道予さんも、お変わりなく元気で、またまた茶をいただきながら、湯と宿の歴史話をじっくりと聞いてきましたよ。
　まあ、屋号に “開祖” と付くぐらいですから、歴史は古いんです。

　かの武将、新田義貞が鎌倉に攻め入ったとき、傷ついた兵士たちをこの湯で治しことから 「新田義貞の隠れ湯」 とも呼ばれているくらいです。
　また自然主義作家の文豪、田山花袋は 「間代と蒲団と湯銭で七八銭、仕出屋から持運ぶ三食が二三十銭、都合六十銭で一日いられる温泉場、こういう温泉場はあまり沢山ない。こういう温泉場を望む人は、東武線の藪塚か西長岡に行くに限る」 と、著書 『一日の行楽』 の中で記しています。
　(※西長岡温泉については、当ブログ 『消えた温泉 「西長岡温泉」』 参照)

　昔は、6～7軒の温泉宿があったといいますが、現在は３軒の温泉旅館と２軒の観光旅館が、ひっそりと営業を続けている群馬県最東端の温泉地であります。


　温泉神社にお参りをしてから、お待ちかねの 「巌理水」 を浴みました。
　源泉の温度は約15℃という冷鉱泉ですから、もちろん加温はしていますが、加水なしの “100%巌理水” であります。
　泉質は、弱アルカリ性でメタけい酸含有の炭酸泉。
　相変わらず、トロトロのゲル状の浴感は健在でしたよ。

　体をさするたびに、ヌル、ツル、ヌルヌル、ツルツルであります。
　同行のカメラマン氏も、「うぉぉぉぉ、ヌルヌルやぁ～！」 と感激のご様子。
　しばし、ローションのような浴感を２人で楽しんだのであります。


　なんと湯から上がると、思わぬサプライズが！
　女将さんから、バレンタインデーのチョコレートをいただいてしまいました。
　(マジ、うれしかったです)　

　女将さん、ありがとうございます。
　いい記事を書きますからね。