小暮淳の源泉ひとりじめ

　カンヅメ生活で、たまりにたまった疲れを癒やすには、やっぱり温泉が一番！

　と、いうことで、カンヅメ明けの昨日、ＮＨＫ文化センターの野外温泉講座で、北軽井沢温泉へ行って来ました。


　北軽井沢というと、どうしても避暑地や別荘地のイメージが強いですが、れっきとした温泉地であります。
　一軒宿の 「御宿　地蔵川」 は、温泉宿になったのは平成になってからですが、旅館としては北軽井沢の歴史を見続けてきた古い老舗宿であります。

　創業は昭和17年。
　「地蔵川旅館」 として、現主人の土屋基樹さんの祖母が開業しました。

　その後、２代目の父、勝英さんの時代は 「地蔵川ホテル」 と名乗り、現在、３代目の襲名を機に 「御宿(おやど)　地蔵川」 と屋号を改名しました。
　ちなみに、地蔵川とは、北軽井沢の旧名です。


　かつて、この地には、高原列車が走っていました。
　軽井沢と草津を結ぶ、「草軽電気鉄道」 です。

　開業は大正４(1915)年。
　最初は新軽井沢～小瀬(のちの小瀬温泉) まででしたが、大正15年には全線が開通しました。
　全長55・5ｋｍ、片道約３時間半をかけて走りました。

　この間に約22の駅があったといいますが、唯一 「北軽井沢」 の駅舎だけが、今も現存しています。


　昭和26(1951)年に封切られた日本初の総天然色(オールカラー)映画 『カルメン故郷に帰る』 は、雄大な浅間山の自然と北軽井沢の町が舞台になった大ヒット映画でした。
　主演の高峰秀子が演じるダンサーのカルメンが、北軽井沢駅に降り立つシーンから映画は始まります。

　この時、メガホンを取った巨匠、木下恵介監督率いるスタッフ陣が、撮影期間中に滞在した宿が 「地蔵川旅館」 です。


　「小暮さん、お久しぶりです。ご活躍は、いつも新聞で拝見しています」
　と、３代目の基樹さんと奥さんが一行を出迎えてくれました。
　僕が、ここを訪れるのは、３年ぶりであります。

　その時、取材して書いた僕の本が、ちゃーんと、売店で売られていましたよ。
　ありがとうございます。


　泉質は、メタけい酸含有による温泉です。
　メタけい酸は、化粧品等の成分に使用される美肌成分です。
　ですから、湯舟の中で肌をさすると、ツルツルっとした感触が味わえます。

　受講生らも、大満足の様子。
　「カンパーイ！」
　飲兵衛数名が、早くもビールを飲み出しました。

　もちろん僕も、講師といえども “正しい温泉の楽しみ方(？)” として、ご相伴にあずかりました。


　「先生、もう１本注文するけどさ、手伝ってくれないかねぇ？」
　
　と、当講座一の飲兵衛、ニックネーム 「ヨッパライ」 ことＮさんが、僕を誘います。
　Ｎさんが飲んでいるのは、日本酒です。

　「冷酒ですか……、そうですね。お手伝いしましょう」
　と、キライではない僕は、誘いを断れません。

　「キーッ、う、う、うまいっすねぇ」 と僕。
　「料理がさ、全部、酒のつまみに合うよね。先生、最高だねぇ～」
　とＮさんは、すでに出来上がっているようです。

　この旅館は、和洋折衷の創作料理が評判です。
　女性陣には、「チーズ入り茶碗蒸し」 が大好評でしたよ。
　確かに、美味かった！


　仕事とはいえ、取材でも執筆でもない温泉講座は、ただただ楽しいのひと言です。

　これで疲労回復！
　明日から、またバリバリ取材へ出かけますよーッ！