小暮淳の源泉ひとりじめ

　『 山桜夕陽に映える花敷きて
　　谷間に煙る湯にぞ入る山 』

　建久３(1192)年、源頼朝がイノシシ狩りの際に湯を発見し、その時に詠んだとされる歌です。
　“花敷” という温泉名も、この歌から名づけられたといいます。

　と、いうことで、久しぶりに群馬県中之条町(旧・六合村) に湧く秘湯、花敷温泉の一軒宿に泊まってきました。


　かつて、ここには３軒の旅館がありました。
　１軒、また１軒と姿を消して、現在では 「花敷の湯」 だけが湯と歴史を守り継いでいます。
　創業は、昭和39(1964)年。
　先代が 「花敷温泉ホテル」 を開業しました。

　ところが・・・
　主人が若くして亡くなってしまったため、しばらくは休業状態が続いていました。
　今から約20年前に、息子で現主人の山田豊さんが、２代目を継承。
　「囲炉裏の御宿　花敷の湯」 として、リニューアルオープンさせました。


　僕は、過去に何度も取材で訪れているのですが、今回初めて、じっくり泊まって、のんびり湯に入って、ゆっくり料理をいただいてきました。


　やっぱり、ここの魅力は、貸切の露天岩風呂でしょう！

　「たぶん全国でも、もっとも古い露天風呂の１つだと思います」
　と主人。
　昭和30年代に崖の途中に造られた、なんともレトロな湯舟なんです。

　話によれば、源泉の権利を持っていた先代が、村の人たちのために造ってあげた混浴の共同湯だったとか！
　その後、崖の下に現在の共同湯(地元の人しか入れません) を造ったため、旧・花敷温泉ホテルの所有になったとのことです。

　浴室から崖の下を覗き込むと、下から石段が上っているのが分かるんですよ。
　当時の共同湯だったころの名残りなんですね。
　まさに、「22世紀に残したい群馬の温泉遺産」 であります。


　ひと風呂浴びたら、作務衣(さむえ) に着替えて・・・

　この作務衣というのが、ミソです！
　客室には、浴衣もあるんですけど、作務衣も置いてあるんです。
　どちらも選べます。

　で、お迎えのマイクロバスに乗って・・・

　えっ、どこへ行くんだって？

　はい、食事処です。
　宿から約800メートル離れたところに、別邸 「囲炉裏の庵(いおり) 」 があるのです。
　そこへ、主人自らが送迎してくれます。


　ま～、圧巻ですよ！
　先代が木材商を営んでいただけのことはあります。

　樹齢１千年ともいわれる山桜や山栗の巨木が、ニョキニョキと200畳の日本家屋の中に生えているのです。
　と思ったのですが、これが柱です。
　この大きな柱に囲まれた囲炉裏端で、「深山懐石料理」 をいただきました。

　川魚、和牛、地鶏、野菜を炭火で焼きながら、冷酒をいただく至福の時！
　特筆すべきは、すべての料理が地の食材を使っていること。
　一切、海のモノはありませんでした。

　海へ行ったら海のモノを・・・
　山へ来たら山の物を・・・


　あー、群馬って、美味しい山の幸がたくさんあるんだな～！
　と、しみじみ思った夜でした。

　ご主人、取材協力ありがとうございました。