小暮淳の源泉ひとりじめ

　高齢者ドライバーによる交通事故が多発しています。
　しかも通行人をはねて、死亡させてしまうケースが後を絶ちません。
　高齢化社会の末路です。

　なぜ、もっと早く、国や自治体は対策を取れなかったのでしょうか？


　我が家のボケ老人こと、92歳のオヤジは12年前からクルマの運転はしていません。
　いや、していないのではなく、させないのです。
　80歳の誕生日を境に、僕とアニキとで、強制的に免許証を取り上げ、自家用車も廃棄処分しました。

　もちろん、本人は 「まだ大丈夫だ！」 と駄々をこねました。
　まだ、こんなにも認知症が進む前でしたからね。
　でも、前兆はあったんです。

　一時停止をおこたり、バイクと接触事故を起こしました。
　ま、相手のケガは大したことなかったのですが……。
　このときが、79歳。
　その後、僕とアニキが助手席に同乗して、運転をチェックしたところ、すべての判断能力と操作行動が甘いことを確認したため、“免許剥奪の刑” に処したのであります。

　本人は、クルマを取り上げられたことにより、行動範囲が極端に狭くなってしまったため、しばらくは不服の様子でしたが、今となれば、僕とアニキの決断は正しかったと思います。
　だって、80歳過ぎまで生きて、残りの人生を刑務所の中で過ごさせるなんて、子どもとしてできませんって。
　何よりも、全く関係ない、赤の他人様を傷つけなくて済みました。


　ところが実家の近所には、いまだに軽トラを乗り回している95歳のおじいさんがいるのです。
　ま、一見、90歳過ぎには見えませんけどね。
　それでも、後期高齢者の超後期者であります。

　このおじいさん、現在でも現役で町工場を営んでいます。
　だから仕事でクルマは手離せないようなのですが、近所の人たちはハラハラしながら見守っているのが実情です。
　また、高齢者の娘さんと２人暮しなので、買い物をするのにもクルマは手離せないようです。

　そう、僕の両親が暮らす町は、過疎化が進む “買い物難民街” なのであります。
　なので一概に、他人がおせっかいをやいて、「そろそろクルマの運転はやめたほうがいいですよ」 とは言えないのです。
　こんな場合、どうしたらいいのでしょうか？

　高齢者事故のニュースを耳にするたびに、僕は、そのおじいさんのことを思い出してしまいます。