小暮淳の源泉ひとりじめ

　ご無沙汰していました。
　４日ぶりに、パソコンに向かいました。
　何をしていたのかって？
　はい、恒例の “魔の３日間” を過ごしていました。

　「魔」 なんて言ったら、オヤジに失礼ですね。
　「切磋琢磨」 の “磨” ぐらいにしておきましょうか。
　ひたすら介護の心を磨いておりました。


　ご存知、重度の認知症を患ったオヤジの面倒です。
　また先週末から我が家に連れてきて、寝食を共にしました。

　オヤジは93歳。
　認知症の症状が出てから、かれこれ10年になります。
　最初は、人の名前が判らなかったり、食事をしたことを忘れる程度だったんですけどね。
　加齢とともに記憶が無くなりだして、今では、僕のことさえ誰だか分かりません。
　ていうか、自分に子どもがいるのか、いないのかさえ、分からなくなってしまいました。

　最近は、幻覚が見えるようで、壁に向かって話しかけたり、子どもの頃に返ってしまったりしています。

　目が見えず、耳も聞こえないため、やることがないので、一日のほとんどは寝ています。
　それに伴い、体力が衰え、ついに一人では歩くことも不自由になってしまいました。
　だから、目を離すと、いつも転んでいます。

　「じいさん、何してるんだよ？」
　床に仰向けになって、カメのように手をバタバタさせています。
　これだから24時間、目が離せないのです。


　一方、オフクロは、半寝たきりの車イス生活です。
　脳梗塞と脳出血を立て続けに患い、一時は半身不随となり、言語障害もありましたが、持ち前のガッツでリハビリにはげんだおかげで、とりあえず今は、生きていく上には支障はありません。

　何よりも、オフクロは認知症を発症していませんので、コミュニケーションがとれます。
　これは、ありがたいことです。
　会話ができるということは、介護する側にもストレスがたまりにくいということです。

　身体は不自由ですが、目も耳も正常ですから、ラジオを聴いたり、CDで好きな音楽も聴いています。
　今夏、白内障の手術をしてからは、さらに目が見えるようになり、暇さえあれば読書をしています。
　お気に入りは、西村京太郎のサスペンス。
　話題の芥川賞作家の本なども読んでいます。


　オヤジとオフクロ、実に対照的な老後を送っています。

　ふと、どちらが幸せなんだろうかと思うときがあります。
　五体不満足だけど、好きなことができて、人とコミュニケーションがとれるオフクロと、悩みも無く、考えることも無く、ただ一日中、寝て暮らすボケ老人のオヤジと……。

　介護する側からすると、オフクロのほうが楽なんですけどね。
　でも本人は、「生きていても何の役にも立てなくて申し訳ない」 という負い目があるようです。
　ひきかえオヤジは、誰に何をされても 「ありがとうございます。お世話になります｣ と天下泰平の毎日を送っています。


　どっちも、どっちかな？
　人生の終わり方に、正解なんてないのかもしれませんね。