小暮淳の源泉ひとりじめ

　昔、まだ次女が乳飲み子だった頃のこと。

　上２人を育てたという過信もあり、家族全員でショッピングセンターへ買い物に行ったことがありました。
　やっと首の座ったばかりの次女を、家内が抱っこしていました。

　すると一人の年配女性が、うちの家族に近づいて来ました。
　「あららら……」
　赤ちゃんを抱っこしていると、声をかけてくる婦人は珍しくありません。
　「何か月？」 「可愛いわね」 と。

　ところが、この年配女性は違いました。
　いきなり僕ら夫婦を叱咤したのです。
　「ダメじゃない！ こんな小さい子を人ごみの中に連れて来ては！ すぐに家に帰りなさい！」

　その時は驚きましたが、後になって僕ら夫婦は、軽率な行動を反省しました。
　長女のときは、腫れ物に触れるように慎重に行動していました。
　それが２人目の長男から少しずつ子育ての手を抜くようになり、ついには次女のときには、ほぼ上２人と同じ扱いになっていたのです。

　慣れとは怖いものです。
　大いに反省した次第です。


　毎年、夏になると、この過去の苦い思い出がよみがえります。
　依然なくならない、乗用車に小さな子ども置き去りにした熱中症での死亡事故です。
　胸が痛むだけでなく、どうして周りの人が、ひと言、注意をしてあげられなかったのかと残念に思います。
　そう、その昔、僕ら夫婦を叱ってくれた、おせっかいなオバサンがいてくれたらと……

　先日、新聞に、こんなデータが公表されていました。
　調査したのは、子どもの置き去り感知システムなどを扱う専門商社。
　子どもを乗せたことがある20～69歳の運転者を対象にインターネットで2,652人に尋ねたといいます。

　結果、「ここ１年で車内に子どもを残したまま車を離れたことがある」 と回答した人が、22.0％と最多だったといいます。

　「なぜ、置き去りは起きると思うか？」 との質問には、73.3％が 「保護者の意識が低いから」 と回答。
　次いで32.2％の人が、「用事を済ませる間に子どもを見てくれる人がいないから」 と答えています。
　そう答えた人の多くは、20代の共働き世帯でした。


　だからこそ、僕は言いたい。
　子育てが大変なのは百も知っています。
　その上で、少しだけ我慢をしてほしいと。
　面倒臭いかもしれないけど、安易な行動をとらずに、確実に子どもの命を守れる行動をとってほしいのです。

　過ぎてしまえば、子育て期間なんて、あっという間です。
　また、“子どもは３歳までに一生分の親孝行をする” ともいいます。
　その貴重な子どもとの時間から絶対に目を離さないでください。


　この夏、車内置き去りによる死亡事故がゼロであることを切に祈ります。

　ジイジから若いお父さんお母さんへのお願いです。