小暮淳の源泉ひとりじめ

　今日は午前中、上毛新聞社にて、３回目の里山本出版会議が開かれました。

　出席者は出版部長のT氏と僕、そして連載元の「ちいきしんぶん」(ライフケア群栄)より、編集＆写真担当の吉田勝紀さんが出席。吉田さんが、“お盆前に全原稿入稿”という鬼のような時間制限にもかかわらず、本日、すべての連載原稿と写真データを用意してくださいました。
　吉田さ～ん、あんたはエライ！　そして大変感謝しております。

　思えば、連載がスタートしたのは平成18年の12月……。

　その年の夏、訳あって、僕は雑誌を１つ、つぶしてしまいました。
　そんな僕を見かねてか、以前より知り合いだった吉田さんが声をかけてくれたのです。
　「私が担当になりますから、何か、小暮さんらしい連載を書きませんか？」と。

　吉田さんと僕の共通の趣味は、酒と山歩きです。
　「ふつうの登山ガイドは、つまらないね。酒を呑むための山歩きはどう？」「それプラス、温泉まで入ってしまう贅沢なハイキングエッセーはどうだ？」「そうなると、登山口までクルマでは行けないねぇ」「だったら、すべて公共交通機関を使ったら？」「おお、それなら、ずーっと酒が呑めるぞっ！」

　と、いうような会話がされて、連載が始まったのでした。

　あれから４年。まさに継続は力なりです。
　連載が、１冊の本になろうとしています。

　先週の金曜日に発行された「ちいきしんぶん」掲載の『ぶらり水紀行⑫』草津「嫗仙の滝」までの原稿が、すべて今日、入稿となりました。
　でも、やっと製作はスタートしたばかりです。これからが、長くツライ道のりです。
　本文デザイン、校正、表紙の装丁など、やることはテンコ盛りであります。

　何よりも、本のタイトルが決まっていません。
　今日は、３人であれこれとアイデアを出し合いましたが、なかなか焦点が絞り込めず、タイムアウト！

　「小暮さんらしく、“不良中年の里山歩き”は？」とか、「“ホロ酔い里山散歩”はどうだ？」とか、「“呑もう 歩こう”なんて、いいんじゃない？」とか……

　そこで僕が、「“歩こう 里山”って、フレーズいいね」
　すると、T氏がすかさず「小暮さんの場合、“歩こう”じゃなくて、“アルコール”でしょ！」
　大爆笑、となりました。

　ああ、いずれにしても、僕のイメージって、あまり良くないようですね。