小暮淳の源泉ひとりじめ

　四万温泉から帰った晩。
　湯あたり、湯疲れでダルダルになった体を引きずって、気力のみで歩いて、指定された街中の飲み屋へ出かけました。

　約束の時間より、少し早かったため、カウンターに座り、とりあえず生ビールをいただました。

　不思議なものです。
　前の晩、浴びるほど飲んで、少々宿酔気味で、湯あたりするほど温泉に入って、はいずる思いで店にたどり着いたというのに、どうでょう！このビールのうまさは！
　まるで砂漠に流し込んだように、グビグビと入っていきます。

　２杯いただいて、落ち着いたところで、芋焼酎のお湯割りへ変更した頃、待ち人が登場です。

　初めてお会いする人ですが、一緒に飲み出せば、すぐに10年来の友人のようなもの。
　初対面なのに打ち合わせ場所を、飲み屋に指定してくるところなんぞ、僕のことを完全リサーチしていますな。
　(酔わせて、快諾させようという魂胆のようです)

　ということで、ものの30分も経たないうちに、彼とは打ち解けてしまいました。


　彼は、朝日新聞社の記者です。

　話の内容は、連載の依頼。
　もちろん、温泉ネタです。

　ただ僕は、“現場へ行かなければ書かない”こと と “自分では写真を撮らない” ことを条件に出しました。

　すると、彼は、「分かりました。僕が小暮さんと同行して、送り迎えとカメラマンをやります」と、まー、嬉しいことを言うではありませんか。
　だったら、なーんも問題はありません。

　ということで、連載をお受けしたのですが……

　「それが……、来月からスタートしたいんですけど？」
　「ええー、来月だ!? 無理無理、時間ないよ」
　「そこを、なんとか……」

　(仕方ない、あまり駄々をこねると、せっかくの連載話が流れてしまうかもしれない。ここは、素直に受けることにしよう)

　「ありがとうございます。で、隔週の連載になります」

　なにーーーー！　隔週だ!?　月２回の連載かい？
　おいおい、勘弁してくれよ。連載となれば、月イチだってキツイんだよ。それを月２回だなんて……

　う～ん、と僕がうなっていると、目の前に、キーンと冷えた冷酒グラスが置かれ、
　「いい話じゃない、お書きなさいよ」と、ママが一升瓶を抱えて、トクトクッ、トクトクッと注いでくれたのでした。

　きーっ、こりぁ、うまいや！

　「じゃあ、ＯＫということで」と彼。
　「そうだね、やりましょうか」と僕。

　またしても女と酒の誘惑に負けてしまったのであります。


　と、いうことで、来月２月８日(予定)より、朝日新聞紙上にて、小暮淳の新連載がスタートすることになりました。

　ご期待ください！