小暮淳の源泉ひとりじめ

　今日は温泉発見人、御三家の１人、源頼朝について少し。

　やっぱり県内で有名なのは草津温泉でしょうか。
　建久４年(1193)、鎌倉幕府が開かれた翌年、源頼朝が浅間山麓での狩りの途中で、白根大明神(草津温泉の入り口にある)まで馬を乗り入れた際に、谷底に白煙が立ち上るっているのを発見したと伝わります。

　その源泉が「白旗の湯」です。
　湯畑へ何度も行ったことのある人でも、白旗源泉の湧出場所に気づく人は少ないようです。
　草津のシンボル、湯畑の端に、もう１つ小さな湯畑があります。
　ちょうど共同湯「白旗の湯」の前です。
　木の囲いに覆われているので、見過ごしがちですが、湧出量1,500ℓ／分の立派な泉源であります。
　中をのぞくと、小さな祠があり、頼朝を祀っています。
　ちなみに「白旗」とは、源氏の象徴の白い旗から採ったものです。


　同じ頃、沢渡温泉にも頼朝は現れています。

　建久２年といいますから、草津を訪れた２年前になります。
　やはり浅間山麓でイノシシ狩りをした際に、発見したと伝わります。
　伝説によれば、酸性度の強い草津の湯に入った後に、沢渡の湯に入ると、荒れた肌があまりにもきれいになったことから、沢渡温泉は草津の“なおし湯”“ながし湯”“仕上げ湯”とも呼ばれるようになったとのことです。

　でも、草津を発見した年より前だったという、なんとも整合性のなさが、伝説の伝説たるゆえんなのでしょうな。

　ところが、今でも沢渡温泉には、頼朝ゆかりの品が残されています。

　共同浴場の隣にある「龍鳴館」の男性浴室に、「頼朝の腰掛け石」なるモノがあります。
　どうみても普通の石なのですが、そうだと言われれば「そうですか」と言うしかありません。
　所々に傷があるのですが、これは水害や大火を被った跡だといわれれば、やはり「そうですか」と言うしかないのです。
　日帰り入浴もできますので、興味のある人は、自分の目で見て確かめてください。


　信じるか、信じないかは、あなたしだい！


　いゃ～あ、伝説って、面白いですね。