小暮淳の源泉ひとりじめ

　昨日、夕刻のことです。

　近くのコンビニ入ると、突然 「ドスン！」 と鈍い音がしました。
　が、気にもとめもせず、店内をぐるりと一周して、レジへ。

　すると、カウンターの中で、アルバイトの女の子が２人、真っ青な顔をして突っ立っていました。
　１人の娘は、電話の子機を握り締めながら、なにやら現状を説明しています。

　「どうしたの？」と僕。
　「お客さんが、寝てしまったんです！」 と、もう１人の店員が中央通路を指差しました。

　ギェッ！
　本当だっ！
　初老のオッサンが、陳列棚にはさまれて、大の字に寝ているではありませんかっ。

　「大丈夫なの？　脳溢血か心筋梗塞じゃないの？　救急車を呼んでるの？」 と僕。
　「今、警察に電話しています。寝ているんですよ、あの人！」 と店員。

　おいおい、何ががなんだか、頭がこんがらがってきましたよ。
　この場合、どう現状を見ても、電話するのは１１０番じゃなくて、１１９番だよ。お嬢さんたち！

　「もう、しつこいんですよ、あのお客さん！　２時間もお店にいるんですよ。私に向かって 『愛している』 とか言っちゃって、帰ろうともしないし、カウンターの中まで入ってタバコを自分で勝手に取ろうとするし、おでん買ってもお金を持っていないし、一度帰ったと思ったら、またやって来るし……」
　と、堰を切ったように、店員の口から、今までのいきさつがベラベラベラベラと語りだされました。

　「しまいには、『俺は眠い』 とか言っちゃって、倒れたんです！」
　と、迷惑千万の様子。

　なるほど、じぁあ、１１０番で正しい。


　やがて、パトカーが到着。
　若い警察官が２人、店内に入って来ました。

　「おじさーん、どうしたの？　お酒飲んでるの？」 の問いかけに、
　薄目を開けて、「飲んでない」 と、ひと言。
　「じぁー、何でこんなところで、寝ているの？」 と警官。

　「眠てーんだよ」
　とは、このオッサン、タダモノではない。

　「家は、どこなの？　帰れるの？」 の問いにもお構いなし。
　起き上がると、買い物袋を手にして、トボトボと店を出て行ったのであります。


　「ありがとうございました」 と若い娘さんに礼を言われて、まんざらでもない僕。
　おせっかいを承知で、パトカーの誘導をしたり、床に倒れたオッサンの見張り役を買って出ていたのです。

　「オーナーさんに、連絡した？」
　「いえ、まだです」
　「とりあえず、報告しておいたほうが、いいね」
　「はい、ありがとうございます」

　どうして、こんなおせっかいをしたのかといえば、それは僕にコンビニのバイト経験があるからです。
　いえ、バイトから店長までやっていました。
　まだ群馬県にセブンイレブンもローソンもファミリーマートもない、30年近く前の話ですけどね。

　「Sチェーン」 というコンビニがありました。
　当時は24時間営業というのは画期的で、まだ県民には馴染みがなく、コンビニが物珍しかった時代です。

　夜勤もやりましたから、救急車やパトカーを呼んだことは、数知れず。
　病気、事故、ケンカ、強盗・・・

　ま、その頃のネタは、拙著 『上毛カルテ』(上毛新聞社) の中の 「街は眠らない」 で詳しく書きましたので、興味のある方は、そちらをお読みください。

　と、いうことで、大人の男性がいない店内で、おびえているバイトの女の子２人を放って帰れなかったのでありますよ。
　でも、何もなくて、良かった良かった。

　２人とも可愛かったなぁ。
　また買い物に行こっと！