小暮淳の源泉ひとりじめ

　みなかみ町の上牧温泉でライブをした翌日、帰り道に月夜野温泉の一軒宿 「つきよの館」 に顔を出してきました。

　僕はもう何十回と訪れていますから、道を迷うことはありませんが、たぶん初めての人は十中八九、迷子になるでしょうね。
　だって、県道の信号に案内看板があるだけで、その後は宿に着くまで１つも看板が出ていないんです。
　しかも、道は一本道じゃありません。
　何度も三叉路や十字路が出てきます。

　ま、そこが秘湯感があって、いいところなんですけどね。
　何を隠そう、僕も最初に取材で訪ねたときは、しっかり迷子になった１人です。


　「今でもいますよ、たどり着かないという電話をしてくる人が。最新のカーナビには載っているらしいんですけどね」
　と、女将の都筑理恵子さん。
　やっぱりね！
　でも、やっとカーナビには載ったんですね。

　だって昔は、“地図にもカーナビにも載らない宿” というのが記事のキャッチコピーでしたから。
　その頃から比べれば、たどり着ける人の数は増えたんじゃないですか。

　でもね、そうやって苦労をしてたどり着いた宿は、心に残るものなのですよ。
　２回目からは、もう地図もナビもいりません。
　躍る心がナビとなって、道案内をしてくれますもの。

　「つきよの館」 は、そんな知る人ぞ知る、癒やしの一軒宿なんです。

　その魅力は？
　女将さんをはじめとするスタッフのあったかい “おもてなし” ですかね。
　みんなお友だちみたいで、気さくに付き合えるのがいいですね。
　そして、「小さい宿だからできることがある」 とスタップ全員で知恵をしぼって、いつも手づくりのものを振る舞ってくれます。

　過去にはケーキやプリン、ヨーグルト、ジャムなどがありました。
　なかでも自家製のスモークチーズは、同館のロングセラー！
　年間2,000個を売る人気の商品です。
　このチーズを予約してから宿泊に来る客もいるくらいなんです。


　「どうぞ、今月からお出ししている新商品です」
　と、差し出されたのは、カップに入ったバニラアイスクリームでした。
　「えっ、もしかして、これも手づくりなんですか？」
　と驚く僕に、
　「ええ、うちにはアイスクリームを作れるスタッフがいるのよ」
　と、ちょっぴり自慢げに女将さん。

　これは、うまい！
　濃厚なのに、口の中でサッと溶けて、すっきりした後味。
　まさに、湯上がりに食べたくなるアイスです。

　「これはまだナイショなんだけど、今、チャレンジしようと思っている商品があるの」
　と、女将さんは少女のように微笑みながら話します。
　なんでも、地元の食材を使ったスイーツなんだそうです。

　いつも何か新しいものにチャレンジしている姿って、いいですね。
　女将さんが生き生きしているから、スタッフも元気いっぱいなんですね。

　新作の完成を楽しみにしています。
　ぜひ、完成したらご一報ください。
　試食をしに、すっ飛んで行きますよ！