小暮淳の源泉ひとりじめ

　高崎市民のみなさーん、こんばんは！
　今日は、地域限定でお送りします。

　旧高崎市内の約９割の家庭や事務所に無料配布されている 「ちいきしんぶん」(発行／ライフケア群栄)。
　現在、僕はこのフリーペーパーに 『民話と伝説の舞台』 というエッセイを不定期連載しています。
　このエッセイは、群馬県内に今も残る民話や伝説の舞台となった現場へ行き、史実か創話かを検証する時空ミステリーであります。

　で、次回の掲載日が決定したので、ご報告いたします。
　４月１日(金)号です！
　シリーズ16回目の謎は……。

　「この世とあの世を行き来する国道」 と題して、摩訶不思議な伝説の世界へ読者を誘います。
　さて、そこはどんに場所なのでしょうか？
　乞う、ご期待ください。


　と、いうことは、次々回の取材のはじまりであります。
　と、いうわけで、今日は編集室にて、企画会議が行われました。

　テーブルの上には、すき間なく広げられた資料、資料、資料の山。
　群馬県内全市町村に伝わる民話や昔話がジャンル別、地域別にまとめてあります。

　で、編集長と相談した結果、次々回のターゲットは “河童” に決定！

　そう、あの伝説上のキュウリを食べるという川にいる生物、カッパであります。
　これが調べると、いるわ、いるわ、県内全域にわたり伝説が残っているのです。
　みなかみ町、中之条町、富岡市、みどり市、玉村町……などなど。

　でもね、昔話だけ伝わっていても、この企画はダメなんです。
　“今” がなくてはなりません。
　現場があり、物的証拠があり、信じる人たちがいてこそ、時空のミステリーが存在するのであります。


　「たくさんありますね」
　「そうだね。どこでも良さそうだけど、どこも、これ！という決めてに欠けるよね」
　すると編集長が、
　「小暮さん、これ、どうですか！」
　と大きな声を上げて、資料の一文を指差しました。

　＜伝承にはないが、川に水死がでると、「今年は七年目にちがいない」 といって、子どもには川遊びをさせなかった＞

　「７年目？」
　「ええ、なんでもカッパは村人に、『７年に１度出てやる』 と言い残して消えたらしいんですよ」
　「それで水死者がでると、今でもカッパのしわざと思うわけだ｣
　「しかも、今でも村人の家には、カッパが残していったものがあるらしいですよ！」

　「決まりだな、次はこれでいこう！」


　と、いうことで僕らは近々、カッパを追って謎学の旅に出かけることになりました。