小暮淳の源泉ひとりじめ

　寄る年波には、勝てません。
　奥歯が抜け落ちたと思ったら、今度は腰痛です。
　なんとか、老体にムチ打ちながら、取材旅行から帰ってきました。


　現在、昨年の暮れから水上温泉に入り込んで、取材活動を続けています。
　観光協会さんの協力もあり、なかなかのハイペースで取材が進んでいます。
　全12軒ある温泉・旅館のうち、早くも９軒の取材を終えました。

　今年に入って２度目の水上温泉取材となった一昨日は、ご厚意により 「寶(たから)ホテル」 に泊めていただきました。

　３代目主人の鈴木俊夫さんは、昭和33年生まれですから、僕と同じ年であります。
　若い頃は東京で、フードコーディネーターをしていたといいます。
　その後、和食の修業を経て、実家にもどり、３代目を継ぎました。

　以前にも、ブログに書いたかもしれませんが、滅多に僕は旅館の料理をほめません。
　それは、温泉宿は、まず “温泉” ありきですから、湯が良ければ料理の評価は問わないからです。
　また、その逆もありで、どんなに美味しい料理を出されても、湯が悪ければ、宿の評価は下がります。

　ただし、お湯派の僕でも、たった１つだけ料理へのこだわりがあります。
　それは、「地産地消」 です。
　海へ行ったら “海のモノ” を、山へ行ったら “山のモノ” を、そして川は川のモノ、里は里のモノ・・・
　(その土地に無いモノ を出されると、旅の雰囲気が削がれてしまいます)

　で、ご主人の手から作り出された料理は、完璧でした！
　食前酒のりんごブランデーからして、みなかみ産のりんごを使用していたし、デザートの女将の手作り豆乳アイスにいたるまで、すべて地産地消の山の幸と川の幸に徹底したこだわりよう。
　海のモノは一切ありません。

　特筆すべきは、「上州桜鯉」 のあらいです。
　はっきり言って、僕は鯉が苦手なんですね。
　どこで食べても、「こんなものだよな」 と大概は無反応なのです。
　が！ これは違いました。
　なんでもオキアミだけを食べて流水で育った特別飼育の鯉だとか。
　違います！
　まったく臭みもなく、コリコリとした歯ごたえがあり、思わず、「えっ、これって鯉なの？」 って声を上げたくらいですから。
　同行の食通カメラマン氏も、「初めて、こんなに美味しい鯉を食べました」 と、うなっていましたよ。

　おまけに、４つある浴槽は、すべて源泉かけ流しとくれば、申し分ありませんって。


　その晩は、部屋に戻るとケータイが鳴りました。
　観光協会の人たちが、近くの居酒屋で飲んでいるとのこと。
　お誘いであります。
　のん兵衛の僕とカメラマン氏は、即行、浴衣からまた服に着替えて、ごきげんで風花の舞う温泉街へと、くり出して行ったのでした。

　と、良かったのは、そこまでです。
　一夜明けると、激しい腰痛に見舞われ、なんとか取材を終えて家にたどり着いたときには、発熱もともなっていました。
　しばらくは、おとなしく家で休養をしていようと思います。

　どなたか、腰痛に効く温泉を知りませんか？(笑)