小暮淳の源泉ひとりじめ

　＜芹生(お) うる　沢のながれの細まりて　かすかに落つる　音のよろしさ＞


　駐車場に車を停めて、日本庭園を眺める敷地内に入ると、すぐ右手に歌碑が建っています。

　歌人の若山牧水は、大正６年６月に妙義山登山のために訪れ、大正８年４月にも磯部温泉に滞在しています。
　２度目の来遊の際、ここ旧林屋に12日間滞在し、多くの歌を詠み、歌集 『磯部鉱泉にて』 を残しました。

　旧林屋は明治８年(1875) に、林亭という屋号で料亭兼旅館として創業。
　のちに対岳楼林屋と改名。大正、昭和には林屋、はやし屋と屋号を変えながら140年間の歴史を刻んできた磯部屈指の老舗旅館です。
　２年前の平成26年３月、現在の館主に経営が移行され、「桜や作右衛門」 として生まれ変わりました。


　僕が、ここを訪ねるのは２度目であります。
　昨年の夏、磯部温泉の取材の途中で立ち寄り、日帰り入浴だけしました。

　やっぱり記事にするには、ちゃんと泊まって、あこがれの歌人よろしく湯を浴み、酒を浴びなければ、いい文章は書けません。
　ということで、昨日は夕刻から入り、カメラマン氏と撮影取材を行ってきました。


　＜霰(あられ) なす　樫の古葉にうちまじり　散りいそぐかも　庭のさくらは＞

　野天岩風呂は、その名も「樫の湯」。
　そして、日替わりで男女が入れ替わる、もう１つの露天風呂が 「湯ざくら」。
　どちらも、牧水の歌にちなんで名づけられています。

　桜の花は、やっとつぼみが赤くほころび出したところです。
　「１週間、早かったな」
　「いや、この暖かさです。今週末には咲くでしょう」

　湯の中で、そんな言葉を交わしつつ、頭の中は “花より団子” ならぬ湯上がりの生ビールのことでいっぱいだったのであります。

　昨晩は、碓氷川のせせらぎを聴きながら、春の宵を酔いしれたのであります。


　＜川ばたの　並木の桜つらなめて　けふ散りみたる　麦畑のかたに＞