小暮淳の源泉ひとりじめ

　文亀二年創業

　といわれてもピンときませんが、西暦で1502年と知ると、「おおお～！」 と感嘆の声を漏らしてしまいます。
　今から514年前といえば、室町時代です。
　もちろん、伊香保温泉で一番歴史の古い老舗旅館ということになります。

　昨日は６年ぶりに 「千明仁泉亭」 を取材で訪ね、22代目女将の千明佳寿子さんのご厚意により、泊まってきました。


　仁泉亭といえば、伊香保をこよなく愛した文豪、徳富蘆花(とくとみろか) が常宿にしていたことで有名です。
　＜上州伊香保千明の三階の障子開きて、夕景色を眺むる婦人。＞
　で始まる名作 『不如帰(ほととぎす)』 も、ここで書かれました。

「当館には11回、泊まられています。亡くなられたのも当館でした。いつも泊まられていたのは三階の角部屋、そう、今日泊まられる部屋と同じ場所ですよ」

　えっ、蘆花と同じ部屋に泊まれるの!?
　と一瞬、喜んでしまったが、同じなのは“場所” でした。
　蘆花が泊まったのは、明治31年から亡くなった昭和２年の間です。
　現在の建物は、旧館が大正10年、本館が昭和10年の建築ですから、当然、部屋は現存していません。
　※(ただし臨終の部屋は、現在でも 「徳富蘆花記念文学館」 に保存されています)

　僕的には、大正11年に泊まった歌人の若山牧水が一番興味のあるところです。
　それに谷崎潤一郎や与謝野晶子なども泊まっています。
　女将さんからポンポンと飛び出す文人たちのエピソード話に、ワクワクしながらのインタビューとなりました。


　仁泉亭の自慢は、歴史と文学だけではありません！
　一番の魅力は、なんたって温泉でしょう。
　浴槽に注がれる湯は、もちろん茶褐色ににごる伊香保伝統の 「黄金(こがね)の湯」源泉です。

　そして、その湯量がスゴイ！
　源泉の総湯量(毎分約4,000リットル) の３分の１が、仁泉亭に流れています。
　部屋数は34室ですから、宿泊者１人当たりの源泉量は伊香保で１番多いといえます。

　ま、百聞は一見にしかず！
　凄いのなんのって、大浴場も露天風呂も貸切風呂も、正真正銘100％源泉かけ流しです。
　といっても、チョロチョロと湯がこぼれる子供だましのオーバーフローではありませんぞ！
　ザーザー、ジャバジャバ、ビショビショと完全たれ流し状態なのであります。

　極めつけは、なんといっても深さ１ｍの 「仁乃湯(めぐみのゆ)」。
　湯舟のサイズは５ｍ×３ｍ！
　これは、もう風呂ではなくプールなのです。
　その巨大な浴槽から、ザバーザバーと勢い良く湯が流れているわけですから、湯の中に立っていると水圧で流されそうになるのです。

　「おっとっと、おっとっと」
　と、よろけたふりをして、ついつい、泳いでしまうのでした。
　これが、“立ち湯” ならではの醍醐味なのであります。

　温泉大国の群馬広しといえども、“立ち湯”のある旅館は、いくつもありませんからね。
　これは、ぜひ一度、みなさんにも体験していただきたい！


　いや～、伊香保って、知れば知るほど奥の深い温泉ですね。