小暮淳の源泉ひとりじめ

　＜レトロ温泉街　懐メロに沸く＞

　一夜明けた今日、上毛新聞に昨日、四万温泉(群馬県吾妻郡中之条町) で開催された 『レトロ通りの懐かしライブ』 の記事が載りました。

　＜ＫＵＷＡバンは四万温泉がテーマの 「四万のうた」 や県内各地の温泉名が登場する 「温泉パラダイス」 を披露した。＞ と、僕らのバンドのことも書かれていました。


　午後１時、メンバーと楽器を車に積み込み、出発したときの前橋の気温は38℃！
　渋川～中之条と北に向かうにつれ、外気温は１℃、また１℃と下がります。
　そして、山と清流に囲まれた温泉街の駐車場に着いたときの気温は、30℃！

　「８℃も違う！」
　と喜んだものの、それでも30℃あるわけですから、楽器の搬入やライブ中は、汗だくとなり、常にキーンと冷えた缶ビールが手放せません。


　「お疲れさまでした！」
　「今年もライブ、大成功でしたね」
　「カンパ～イ!!」

　夕方、５時。
　陽が少し西に傾き出した清流沿いの宿に、片づけを終えたメンバーが集まり、“打ち上げ” 前の “仮祝い” が始まりました。
　温泉協会がメンバーのために用意してくださった宿は、温泉街の目抜き通り 「桐の木平商店街」 にある 「やまの旅館」 であります。

　「やまの旅館」 といえば、四万温泉ファンの中でも “四万通” が通うレトロ旅館です。
　「カメラ、フィルム　山野」 の看板が、かつて、ここが温泉街唯一の写真館であったことを伝えています。

　そして、見逃せないのが 「内湯　やまの旅館」 の文字です。
　“内湯” とは、“外湯” に対して使われていた言葉です。
　「うちは共同湯に行かなくても宿の中に風呂があります」 という、古き良き湯治場風情の名残なのであります。


　「さ、ひと風呂浴びて、汗を流してから出かけますか？」

　平均年齢56歳のオジサンたち６人が、一同に浴室へ向かいました。
　「くー、たまらん！」
　「いい湯だ！」
　「四万の病を癒やす湯ですぞ。今日の疲れなんて、一浴しただけで取れちまいますよ」

　そしてオジサンたちは、夜の温泉街へと消えて行ったのであります。