小暮淳の源泉ひとりじめ

　突然、大きな郵便物が届きました。

　送り主は、「利根沼田若山牧水顕彰会」 とあります。
　中身は、すべて牧水に関する資料でした。


　歌人の若山牧水 (1885～1928) は、利根川水源の山や渓谷に魅せられて、たびたび群馬を訪れています。
　中でも有名なのは、大正11(1922)年に10月14日から28日までの15日間、長野～群馬～栃木を旅した 『みなかみ紀行』 です。
　この旅だけでも牧水は、群馬県内の９つの温泉地に立ち寄っています。

　そして、牧水といえば酒をこよなく愛した歌人としても知れています。
　朝に２合、昼に２合、そして夜には６合。
　毎日、一升の酒を欠かさなかったという酒豪ぶりでした。

　それゆえか、温泉を愛し、酒を愛したこの歌人に、僕はとても親近感を覚え、長年、興味をいだき続けています。


　そして、ついには昨年11月より高崎市のフリーペーパー 「ちいきしんぶん」 にて、『＜みなかみ紀行 令和版＞　牧水が愛した群馬の地酒と温泉』 という紀行エッセイの連載を始めました。
　また昨年９月には、高崎市の倉賀野公民館で 『“みなかみ紀行から見る” 牧水が愛した群馬の地酒と温泉』 という演題にて、２時間にわたる講演を行いました。


　たぶん、そんな僕の “牧水愛” が、風の便りに本家本元の利根川上流の水源の町まで届いたんでしょうね。
　送られてきた資料の束には、こんな一文が添えられていました。

　＜牧水の声を聞いた数少ない人と感じました＞

　ひぇ～！
　なんという殺し文句なんでしょうか！
　そんなことを言われれば、豚も木に登ってしまいますって！


　若山牧水顕彰会のみなさん、ありがとうございます。
　送っていただいた資料は、今後の取材、執筆の参考にさせていただきます。

　そして、これからも牧水同様、群馬の温泉と地酒を愛し続けていきます。

　いつか、みなさんとお会いできる日を楽しみにしています。