小暮淳の源泉ひとりじめ

　「やっぱ、ここからの景色、好きだわ～」
　部屋に着くなり窓を開け、思わず、ひとりごちたのであります。


　＜左手に子持山から続く小さな峰々を望み、正面に上越新幹線の上毛高原駅を抱く味城山と、それに連なる雄大な大峰山……。眼下には青々とした棚田が広がり、こんもりと生い繁る鎮守の杜が、なんとも懐かしい気持ちにしてくれる。僕は勝手に、ここからの景色を 「トトロの森」 と名付けている。今にも、ネコバスが駆け抜けて行きそうではないか……。＞

　これは2007年に、某情報誌に連載していたエッセイに記した一文です。
　でも、今は冬。
　棚田は雪に覆われて、一面の銀世界。
　鎮守の杜も、綿帽子をかぶり、森閑とたたずんでいます。


　旅装を解いて、ビールを１本飲んで、ひと休み。
　その後、仲間と連れ立って、“天空の湯舟” へ。


　＜極めつけは、夕景の妙である。稜線をシルエットにして、鮮やかな緋色に燃え上がる夕焼け美は、一度眺めたら忘れられない。やがて帳(とばり) がおりると、天空の主役は月に替わった。まるで全天周映画の投影を観ているよう。＞
　　　　　(『ぐんまの源泉一軒宿』 より)

　「おおお～！」
　湯の中から、喚声が上がります。
　遠くの峰々が夕陽に照らされて、赤く燃え上がるように稜線を際立てています。

　「♪ 山が燃える～ ♪」
　思わず歌ってしまった 『天城越え』 に、一同、「おお、まさに！」 と感嘆の声をもらします。
　しばし、僕らは天空の湯舟に乗って、月夜野盆地の上空を遊覧していたのであります。


　昨晩は、月夜野温泉の一軒宿 「つきよの館」(群馬県利根郡みなかみ町) に泊まってきました。
　といっても取材ではありません。
　新年会であります。
　僕が所属しているクリエーター集団 「プロジェクトＫ」の面々が集まりました。

　気の置けない仲間たちとの宴は、それはそれは楽しいものであります。
　昨年の反省なんてなんのその、今年の抱負と夢が、てんこ盛りの爆笑トークが、延々と夜が更けるまで続きました。


　“フロいーな(2017)” の年が、始動しました。
　メンバーのみなさん、今年も裸の付き合いを、よろしくお願いいたします。