小暮淳の源泉ひとりじめ

　“東村ファン” のみなさん、こんにちは！
　謎学ライターの小暮です。

　僕は現在、かつて群馬県内に存在していた５つの 「東村」 について調べています。
　東村は町村制施行による明治の大合併とともに誕生し、昭和と平成の大合併により次々と消滅しました。
　※(当ブログの2022年３月９日 「父の遺書～消えた東村～」、2022年７月23日 「消えた東村を追え！」 参照)

　①なぜ、群馬県内には、５つも東村が存在したのか？
　②なぜ、東村はあるのに、西村と北村と南村はないのか？

　この２つの謎を解き明かすべく、僕は５つの消えた東村を訪ねることにしました。


　高崎市のフリーペーパー 「ちいきしんぶん」(ライフケア群栄) の11月４日号で、「消えた東村をゆく①」 と題して、昭和29(1954)年に最初に姿を消した 「群馬郡東村」 を紹介しました。
　群馬郡東村は現在の前橋市、利根川右岸エリアにあたります。

　そこでは、旧東村役場跡を探し出し、隣接する滝川に架かる 「東大橋」 の旧親柱を見つけました。
　現在の 「東大橋」 の読み仮名は 「あずまおおはし」 ですが、昭和12(1937)年竣工の旧親柱には 「あづまおほはし」 と刻まれていました。

　“ず” と “づ” の違いは何なのか？

　これが②の謎を解く、キーワードになりました。


　ということで僕は昨日、２番目に姿を消した 「利根郡東村」 へ行って来ました。
　利根郡東村は昭和31(1956)年に利根村となり、平成17(2005)年に沼田市に合併され、沼田市利根町となりました。

　で、取材の成果は？
　謎を解くカギは見つかったのか？

　はい、大収穫がありました！

　まず旧東村役場の跡地を探し出し、旧村内に点在する５つの神社をめぐりました。
　なぜ神社なのか？
　実は、この５つの神社は社名は違っても、祭神 (その神社に祀られている神) がすべて同じなのです。

　どうして、こんなにも同一の神様が祀られているのか？
　そして “東村” との関連は？

　この神様、実は 「あづま」 という言葉と深いかかわりがある神様だったのです。


　近々僕は、３つ目の東村へ向かいます。
　謎学の旅はつづく……