小暮淳の源泉ひとりじめ

　映画を観たり、本を読んで、目頭を熱くさせることは多々あります。
　でも、大粒の涙をポロポロと流しながら人前で泣くことなんて……
　たぶん、何十年ぶりのことだったと思います。

　僕は友人と、さる作家の話をしていました。
　その人は、昨年７月に亡くなられた絵本作家・野村たかあきさん。
　僕が37年間、慕い続けていた “心の師” でありました。


　今年になり、野村さんの奥様から一通の便りをいただきました。
　＜生前、野村が承諾していたダイソー✕鈴木出版とのコラボ絵本が出来ました＞
　そして、小さな絵本が同封されていました。
　(2024年４月24日 「天国からの贈り物」、2024年５月22日 「三竦みの美学」 参照)


　作・絵／野村たかあき 『あいこでしょ』 (すずき出版✕ダイソー)


　「なんでダイソーだったんでしょうね？」
　友人の問いに言葉を返そうとした、その時、グッと込み上げるものがあり、僕は顔を上げることが出来なくなってしまいました。
　見る見るうちに涙があふれ出で、二の句を継げません。

　友人も驚いていましたが、当の本人が一番驚いていたのです。

　あふれ出る涙をぬぐいながら、やっと言えた言葉が、
　「一人でも多くの子どもたちに絵本を読んで欲しかったんだよ」
　でした。


　通常、書店で売られている絵本の価格は1,000円以上します。
　でも、ダイソーならば100円です。
　これならば生活に余裕のない家庭でも、子どもに絵本を買ってあげることができます。

　たぶん、野村さんは自分の死期を知っていたのでしょう。
　そんな折、全国展開する100円ショップから出版の話があった。
　もし、健康でバリバリと仕事をこなしていた頃だったら、作家としてのプライドもあり、承諾しなかったかもしれません。

　でも絵本は、みんなのモノです。
　貧富の差や家庭環境に関係なく、誰もが気軽に楽しめるものでなくてはならない。
　きっと野村さんは、そう考えたのでしょう。

　そう思ったら、とめどなく涙が流れ出したのでした。


　そういえば、野村さんの絵本の代表作の一つに 「泣いた赤鬼」 がありました。
　作・浜田廣介／絵・野村たかあき 『ないたあかおに』 (講談社名作絵本)

　これもまた 『あいこでしょ』 同様、心優しい鬼たちの話です。


　ぜひ、どちらも一読することをおすすめします。