小暮淳の源泉ひとりじめ

　二日酔いにて、失礼します。

　それでも、以前ほど飲みに出かけなくなったものです。
　馴染みの店というのも、めっきり少なくなりました。
　最近は、安くって、品数があって、店主に気をつかわない、そんな居酒屋にときどき出没しています。

　たとえば、ＪＲ前橋駅の北、旧東急イン(今でも僕らは、ついそう表現してしまいます)の坂を下りたところにある小料理屋 『Ｈ』。
　おもに朝日新聞の担当者および関係者との懇親に利用します。
　カウンター席しかない、小さな飲み屋です。
　だから何度か通っているうちに、常連さんはみーんな顔なじみになってしまいます。

　ここの店は何がいいか？って、とにかく安い！
　いつ行っても、何を飲んでも、全部食べても、いまどき3,000円ポッキリなんです。
　最初は、信じられませんでした。
　生ビールを好きなだけ飲んで、冷酒は一升瓶のまま出てきて好きなだけ浴びていいんです。
　料理だって、ママの手作りが、おまかせで、次から次へと出てきます。
　一軒目に立ち寄ったら、お腹いっぱいに食べさせてくれるし、ハシゴの途中なら「お腹空いてないから」と言えば、おつまみ程度にそこそこ出してくれます。
　でも、一律3,000円！
　明瞭会計が、いいんですよ。


　僕が所属するフリーのクリエイティブ集団「プロジェクトＫ」が、毎月の月例会議で利用している居酒屋が、ＪＲ前橋駅東南のショッピングモール「けやきウォーク」そばにある 『Ｒ』 です。
　ま、以前から僕が他の会合でたびたび利用していた店なんですけど、その会の活動が終息してしまったため、「プロジェクトＫ」の代表に紹介してさしあげたのです。
　だから僕は、だいぶ前から通っています。
　女将さんも、僕の本を店で売ってくれてたりします。

　まー、ここの魅力は 料理が「うまい！安い！盛りがいい！」の三拍子揃っているとこ。
　それもそのはずで、昼間は定食屋さんなのです。
　ラーメン、焼きそば、餃子にコロッケ …… なんでもござれ～、なんですね。

　コシのある焼きそばは、つまみにバッチリだし、小腹が空けば、半ラーメンでってＯＫ。
　とにかく融通が利くところが、いいんですよ。


　で、昨晩は、ＪＲ新前橋駅前の居酒屋 『Ｂ』 へ出没して来ました。
　『Ｂ』 は上毛新聞の本社に近いこともあり、当然、出版部との打ち合わせ場所に良く使います。

　だいたい僕は、待ち合わせの時間より、早く行ってしまうんですね(ヒマですから)。
　店が準備中でも入れてもらいます。
　まだ客のいない店内、マスターがお品書きを書いている横で生ビールを先に１人で飲む優越感ったらありません。

　「料理は、まだ出ませんけど」とマスター。
　「いいのいいの、連れが来るまではビール飲んでるから。気をつかわないで、仕事してて」と僕。
　そう言って、読みかけの文庫本を取り出すのです。

　昨晩は、県の観光雑誌の完成打ち上げと、今秋出版予定の温泉本の中打ち(制作の途中報告と打ち上げ)でした。

　この店のマスターは、僕が以前、編集人を務めていた雑誌のスタッフのお兄さんなのです。
　まだお若いのに、腕がいい！
　それも創作和食なんです。
　納豆や豆腐、山菜などを使ったシブ～イ肴は、冷酒に良く合います。

　と、いうことで、まーどのくらい飲んだか分かりません。

　気が付いたら担当者のＴ氏は、すでに帰宅。
　プロデューサーのＫ氏は、酔いつぶれ。
　仕方なく僕がＫ氏を代行車屋に引き渡して……

　はい、そこまでは覚えているのですが、その先は・・・
　どこをどう、這いずり回って帰ってきたのか・・・

　ただ、なんとなく、途中、コンビニでアイスを買って食べた記憶が残っています。
　それも、大好物の「アイスまんじゅう」を・・・

　でも、目が覚めたら、ちゃんと自宅の自分の部屋のベッドにいましたよ。
　めでたし、めでたし。