小暮淳の源泉ひとりじめ

　このカテゴリーでは、2017年５月～2020年４月まで 「グラフぐんま」 (企画／群馬県 編集・発行／上毛新聞社) に連載された 『温泉ライター小暮淳のぐんま湯けむり浪漫』(全27話) を不定期にて掲載しています。
　※名称、肩書等は連載当時のまま。一部、加筆訂正をしています。


　　　鹿沢温泉 (嬬恋村)


　　吹雪をしのぐ間に作られた替え歌


　♪ 雪よ岩よ　われらが宿り　俺たちゃ町には　住めないからに ♪

　誰もが知っている昭和のヒット曲 『雪山賛歌』 だが、この歌が群馬の鹿沢(かざわ)温泉で誕生したことは、あまり知られていない。

　作詞は、後に第１回南極越冬隊長を務めた登山家で、京都大学理学部教授だった西堀栄三郎氏。
　大正15(1926)年１月、京大在学中に山岳部の仲間たちと鹿沢温泉でスキー合宿を行った。
　悪天候が続き、吹雪をしのぐために宿で待つ間、退屈まぎれに 「山岳部の歌」 を作ろうということになった。
　歌は、アメリカ民謡 『いとしのクレメンタイン』 の替え歌として作詞されたという。

　戦後になり、京大山岳部がこの歌を寮歌に加え歌っていたのが急速に広まり、一般にも愛唱されるようになったが、作者は不詳だった。
　のちに京大教授の桑原武夫氏が作詞の経緯を知り、著作権を登録し、この印税を同山岳部の活動の資金源とした。

　昭和46(1971)年、鹿沢温泉の一軒宿 「紅葉館(こうようかん)」 の脇に、西堀氏の直筆による碑が設置された。


　　自然流下による ありのままの湯


　温泉の歴史は古く、白雉元(650)年と伝わる。
　村人が峰から光明が差しているので行ってみると、熱湯が湧き出しており、薬師如来が現れたという伝説が残っている。
　また猟師が湯につかっている傷ついたシカを目撃して以来、傷に効果があるという話が伝わり、いつしか 「鹿沢」 の字が当てられるようになったという説もある。


　宿の創業は明治２(1869)年。
　往時は十数軒の旅館があり、にぎわっていたが、大正７(1918)年の大火で全戸が焼失してしまった。
　多くの旅館が再建をあきらめ、数軒は約４キロ下りた場所に新鹿沢温泉を開いた。

　湯元の 「紅葉館」 だけが、この地に残り、大切な源泉を守り続けている。
　このため鹿沢温泉は、地元では 「旧鹿沢温泉」 とも呼ばれている。


　「湯に手を加えるなというのが、先祖からの教えです。湯の鮮度を考えると、浴槽もこれ以上大きくできません」
　と４代目湯守(ゆもり)の小林康章さん。
　１時間で浴槽内の全ての湯が入れ替わるように、湧出量に見合った大きさを守っているという。

　露天風呂もなく、浴室にはカランやシャワーもない。
　昔ながらの湯治場の姿を守っている。

　自噴する源泉は宿より高い場所にあり、地形の高低差だけを利用して、自然流下により浴槽へと湯を引き入れている。
　その距離、わずか10メートル。
　源泉の温度は約47度。
　湯口に届くまでに２～３度下がるというが、それでも浴槽には常に熱めの湯が満たされ、惜しみなくかけ流されている。


　平成25(2013)年６月、老朽化のため本館が建て替えられた。
　「浴室と浴槽は、ご先祖さまの言いつけどおり、そのまま残しました」
　と長男の昭貴(てるたか)さん。
　５代目の湯守を継いだ。


　＜2018年２・３月号＞