小暮淳の源泉ひとりじめ

　きっかけは、オヤジが残した一冊の本でした。
　※(当ブログの2022年３月９日 「父の遺書 ～消えた東村～」 参照)


　かつて群馬県には、５つの “東村” がありました。
　群馬郡東村
　利根郡東村
　佐波郡東村
　勢多郡東村
　吾妻郡東村

　しかし、昭和と平成の大合併により、すべて消滅しました。


　なぜ、群馬県には同じ名前の村が５つも存在したのでしょうか？
　調べてみると、全国でも同名町村が、こんなにもあった都道府県は珍しいことが分かりました。

　なぜ、存在したのか？


　一般にいわれているは、その郡の東端にあった村だからという説。
　でも、これは信憑性に欠けます。
　だって、西村も北村も南村もないからです。

　なぜ、東村のみ存在したのでしょうか？

　ということは、“東” は東西南北の方位ではなく、別の意味があるのではないか？
　“別の意味” とは何だ？
　現地へ行けば、その謎が解けるかもしれない。

　だったら、５つの東村を片っ端から訪ねてやれ！


　ということで、僕の謎学の旅が始まりました。

　まずは最初に消えた東村へ。
　昭和29(1954)年に、群馬郡東村は前橋市に編入されました。
　場所は、現在の利根川の西。
　古市町、新前橋町、小相木町、光が丘町、朝日ヶ丘町、江田町、上新田町、下新田町、川曲町、稲荷新田町、大利根町、箱田町、前箱田町、後家町の14町です。

　どの町から歩けばいいのか？

　こういった場合、まずは、現在の中心地からスタートします。
　箱田町には、その名もズバリ 「東公民館」 があります。
　しかも公民館には、前橋市立図書館の分館が併設されています。

　取材の勘は、的中しました！

　分館には、中央の図書館では蔵書されていない、地元の人が書いたローカルな本にめぐり合えるからです。
　手にした本のタイトルは、『あずま・てくてく』。
　編集と発行は、東公民館と東地区自治会であります。

　重箱の隅をつつくには、これ以上のバイブルはありません。

　さっそく、この本で仕入れた情報をもとに、旧東村の歴史を残す名所を歩くことにしました。
　神社仏閣はもちろん、現在でも “東” の名を残す場所をめぐって来ました。


　残る東村は、４つ。

　はたして、５つの東村に僕が立てた仮説は、当てはまるのでしょうか？
　次の東村を訪ねたいと思います。

　謎学の旅は、つづく。