小暮淳の源泉ひとりじめ

　先日の中川李枝子さんの後を追うように、また児童文学の巨星が逝ってしまいました。
　絵本作家のせなけいこさんです。
　92歳でした。


　中川李枝子さんの本は、僕自身の子どもの頃の思い出でした。
　(2024年10月9日 「エルタのいた庭」 参照)
　でも、せなけいこさんの絵本は、大人になってからの思い出です。

　今から40年ほど前のこと。
　夢破れて都落ちした僕は、一時、実家で暮らしていました。
　その時、兄夫婦の都合により、４歳の姪っ子を両親が預かることになったのです。

　必然的に、当時無職だった僕が、姪っ子のお守り役を命じられました。
　公園へ連れて行ったり、本を読んであげたり、一緒に昼寝をしたり……
　なかでも姪っ子のお気に入りは、絵本の朗読でした。
　といっても僕が読み聞かせするのではなく、姪っ子自身が読んで、それに僕がギターでＢＧＭを奏でる。
　または僕のギターの伴奏に合わせて、姪っ子がメロディーをつけながら絵本を歌い上げるのです。


　姪っ子のお気に入りは、せなけいこさんの 「めがねうさぎ」 シリーズ。
　中でも 『おばけのてんぷら』 という絵本は、毎日読んでいました。
　だから僕も、すっかり内容は覚えてしまいました。

　主人公のうちこちゃんが天ぷらを揚げていると、驚かそうとしてやって来たオバケが、うっかり天ぷらのころもの中に落ちてしまいます。
　そうとは知らずに、うさこちゃんはオバケを箸でつまんで油の中へ！

　さあ、そのあとは、どうなってしまうのでしょうか？
　気になる方は、ぜひ、ご一読ください。


　数年前の正月のこと。
　「叔父さん、『おばけのてんぷら』 のカセットテープが出てきたよ」
　姪っ子は、そういってレコーダーで再生しました。

　♪ お～ば～け～の～て～ん～ぷ～ら～ ♪

　甲高い子どもの声が流れてきました。
　ギターの音も聴こえます。


　「叔父さん、覚えている？」
　「ああ、懐かしいね」
　と言って笑いました。

　そんな姪っ子も、今では一児の母であります。


　おっちょこちょいのオバケの話は、僕と姪っ子の大切な思い出となりました。
　せなけいこさん、ありがとうございました。
　ご冥福をお祈りいたします。