小暮淳の源泉ひとりじめ

　千葉県から新聞が届きました。
　送り主は、千葉市在住の新聞記者です。
　彼は昨年春、群馬から千葉に転勤しました。

　群馬では温泉地の記事を担当し、温泉の魅力にハマり、温泉ソムリエの資格まで取っていました。
　そんな彼は、何かにつけ僕に電話かけて寄越し、時には酒を酌み交わし、温泉談議に花を咲かせていました。


　「今度、千葉に転勤することになりました」
　そう告げられた時、僕は正直、「かわいそうに」 と思ってしまいました。
　だって、千葉ですよ！
　温泉好きの彼にとっては、やりがいが萎えてしまうのではないかと……


　すると昨年暮れに、彼から電話がありました。
　「小暮さんも千葉は、温泉不毛地帯だと思いますか？」
　これに対して僕は、自分なりの見解を述べました。

　まず、千葉県には火山がないこと。
　よって自噴する温泉が少ないこと。
　たぶん現存する温泉は、平成以降の掘削により湧いた温泉が多いのではないか？

　これに対して、「ですよね、やっぱり不毛地帯なんですかね」 と、電話の向こうで、しょげている彼の声が聞こえてきました。
　だから僕は、言ってやりました。
　「だから取材のやりがいがあるじゃないか！　徹底的に調べて、千葉の温泉記事を書いたらセンセーショナルだと思うよ」


　そして先日、１月１日付の新聞が送られてきました。
　２分の１面を割いた大きな特集記事です。

　シリーズ 『こてらんね ～千葉は宝のもちぐされ？～』

　「こてらんね」 とは、房州弁で 「たまらない」 「最高」 といった意味の方言だそうです。
　千葉県は、東京ディズニーランドと成田空港、ピーナッツ、チーバくん、だけじゃないんだぞ！ という記者の気概が感じられるタイトルです。

　で、第１回を彼の温泉記事が飾りました。


　彼は千葉の温泉ついて、つぶさに調べています。
　僕の知らないことだらけでした。
　たとえば、温泉地の数は83カ所 (2023年３月末) で全国10位だそうです。
　「へ～！　そうなんだ！」 と、ちょっと驚きです。
　群馬と大差はありません。

　なのに温泉県のイメージが薄い千葉県。
　なぜなのか？
　その謎に、記事はメスを入れて行きます。


　Ｍ記者、続編を楽しみにしています。
　いい温泉がたくさんあるのに、「温泉県」 になれない千葉県の秘密を解き明かしてください。
　温泉ソムリエ記者だからこそ書ける記事です。