小暮淳の源泉ひとりじめ

　６年前から、僕は某社の社員旅行(正確には「合同懇親旅行」だそうです) に、参加させていただいています。
　毎年、この時期にお誘いの案内が来るのが、もう楽しみで楽しみで！

　というのも、フリーで仕事をするようになって、17年。
　それ以前にサラリーマンをやっていた頃はありましたが、小さなタウン誌ですから、忘年会はあっても社員旅行というものは存在しませんでした。

　だから僕にとって、社員旅行は未知の世界だったのです。
　それが６年前に初体験をしてからというもの、「えっ、世の中には、こんなに楽しいことがあったの～！」 とカルチャーショックを受けてしまい、もう毎年毎年、この日が来るのを楽しみにしながら１年間を過ごすようになってしまったのです。


　で、平成24年度、今年の合同懇親旅行が、今日だったのです。

　毎年、行き先は異なりますが、やることは変わりません。
　ただ、ひたすらに飲んで！飲んで！飲み続けるだけです。


　午前７時15分。
　バスは、高崎駅東口を出発。

　乗車のときに、まず、つまみの入った袋が渡されます。
　席に着くと同時に、缶ビールが配られます。

　「お～、朝から酒を飲むのは、さすがに正月以来だなぁ～」
　と言いながら、隣の席のＹ社長がプルタブを勢いよく抜きました。
　 「小暮さん、いつもありがとうございます。では、乾杯！」
　と、約12時間飲み放題の旅が始まったのであります。

　バスの車内を見渡せば、ほとんどの人が飲み放題のスタートを切っています。
　そして、関越自動車道に乗る頃には・・・
　「ビールは腹にたまりますから、日本酒にしませんか？」
　と、すでにＹ社長は、一升瓶を抱えているではありませんか！

　「いいですねぇ」 と、僕が紙コップを差し出せば、
　「では私も…」「では僕も…」 と、早くも午前８時前に、宴会モードに突入です。


　バスは、関越自動車道を降りて、都心へ。
　案の定、渋滞であります。

　そ、し、て、

　「止めてくださ～い。トイレ、トイレ！」
　と１人の乗客が大声で叫びました。

　これぞ、恒例の 「１時間おきのトイレ探し」 であります。

　ところが、バスの運転手さんというのは、本当に道を知り尽くしたプロ中のプロなのですね。
　しばらくすると、交番の脇の公衆便所の隣に、ピタリとバスを停車させました。

　お見事です！
　いつ、なんどきでも、乗客の安全と健康を考えて、運転をしてくざさっているのです。
　都心のド真ん中の道の端の公衆便所の場所を把握していることに、乗客はヤンヤヤンヤの拍手喝采でありました。


　バスは横浜に入り、 『カップヌードル ミュージアム』『横浜ロイヤルパークホテル(昼食)』『横浜レンガ倉庫』『三渓園』 とめぐり、無事に午後７時前に、高崎市駅前まで帰って来ました。

　車内ではカラオケやクイズなど、フリーの生活では考えられないような、それはそれは楽しいひと時を過ごしたのであります。
　特筆すべきは、20歳の新人バスガイドのアオイちゃんが、一生懸命に歌ってくれた初代コロンビアローズの 『東京のバスガイド』 の初々(ういう)しくも、けなげな歌声です。
　おじさんだって良く知らない古い歌を、酔っ払った乗客のリクエストに応えて歌う姿には、ただただ感動してしまいました。
　(リクエストしたのは僕です)

　アオイちゃん、ありがとう。
　また来年も、歌ってくださいね。

　♪「発車オーライ」 明るく 明るく 走るのよ♪
　ってね！