小暮淳の源泉ひとりじめ

　こんにちは、群馬の吉田類でーす！

　ウソです。
　群馬の温泉界の吉田類くらいにしておいてください。

　「酒場放浪記」 ならぬ、「湯酒屋巡礼記」 の執筆をしています。

　ごめんなさい。これもウソです。
　でもね、本気で書こうかどうか、迷っているのは本当です。


　昨晩は、久しぶりに 「湯酒屋 安兵衛」 へ顔を出してきました。
　安兵衛は、水上温泉の路地裏にある小さな小さな居酒屋です。

　「温泉地にある飲み屋なんだから、居酒屋じゃなくて “湯酒屋” でしょう！」
　と、最初に訪れた日に、僕が勝手に命名した店です。
　※(名前の由来については、当ブログの2012年12月14日「一湯一酒　湯酒屋　安兵衛」を参照)


　みなかみ町の温泉旅館で、観光協会のスタッフたちと宴会がありまして、
　「小暮さん、今日はフルコースで接待しますよ」
　と言われ、
　＜そういえば館内にはコンパニオンがたくさんいたな～。あの娘たちが、今夜は僕は接待してくれるのかな～＞
　なんて想像していたら、どうも当てがはずれたようです。

　「ええ、このあとは、小暮さんの大好きな安兵衛へ・・・」

　や、や、やすべえ～～～！
　(ええ、そりゃあ、瀬川瑛子似の安兵衛のママも悪くないが、さっきの若くてピチピチしたコンパニオンのおねえさんたちは……)


　と、いうことで久しぶりに、大好物を食しに行ってきました。

　え、瀬川瑛子似のママを食っちゃうのかって？
　まさか！
　ママのママ、先代の大ママ特製の 「紅しょうがの天ぷら」 ですよ。

　僕は、初めて食べた時から、この天ぷらのトリコになってしまったんです。
　※(天ぷらとの衝撃的な出合いは、当ブログの2012年10月22日「あこがれの湯酒屋で」参照)


　「小暮さんのブログを見た常連さんに、怒られちゃったわよ。オレは長年通っているけど、そんな食い物は食べたことねーぞって」
　と、５代目ママの孝子さん。

　なんでも、あの日、初めて客に出したメニューだったんですって。
　それを、さも店の名物かのように僕がブログに書いてしまったものだから、常連客は、やきもちを焼いてしまったようです。
　ま、それだけ、僕にとってはインパクトの強い食べ物だったわけです。

　もちろん昨晩も、僕の顔を見たママは、厨房の奥にいる大ママに注文してくれました。
　名物料理を！


　ところが！
　出てきた天ぷらは、今までと様子が違います。

　以前は、桜エビのかき揚げのように手のひらサイズの大きな天ぷらでした。
　それが、今回は、ひと口サイズに揚げられています。

　「おっ、とっても食べやすくなった。なのに味は、そのままだ。進化してますねぇ」
　と僕が言えば、
　「このほうが、おつまみには食べやすいでしょう。今日からこのサイズになりました(笑)」

　いいね、いいね。
　いつでも出たとこ勝負の、この大ざっぱさが、たまりませんって。
　さすが、５代も続いている水上温泉屈指の老舗酒場であります。

　「湯酒屋」 の名に、決して恥じません！


　「いよいよ、この料理は、これで完成ですね」
　と僕が言えば、
　「じゃあ、また小暮さん、名前を付けてよ」
　と、まわりの人たちから言われ、

　ならば、と付けた名前が、

　“やすべ揚げ”　


　このシンプルな食材と、飽きのこない味は、「いそべ揚げ」 と肩をならべる日本国民のソウルフードになりえること間違いなし！
　ぜひ、みなさんも一度、水上温泉名物 「やすべ揚げ」 をご賞味ください。
　(芋焼酎に、たいへん合います)