小暮淳の源泉ひとりじめ

　世の中には、殊勝な人たちがいるものです。
　「温泉が好き」 というだけで、僕のことを “師匠” “先生” と呼んでくださり、定期的に酒宴を開いて、招いてくださるのです。

　通称、「弟子の会」 といいます。


　発足は、ちょうど１年前の11月でした。
　３人の温泉好きが、僕を介して、ひょんなことから出会い、意気投合して、団結しました。
　※(出会いの詳細は、当ブログの2017年２月２日「魅惑の会合」を参照)

　この会は、２ヶ月に１回、奇数月に集まるのですが、１つだけルールがあります。
　それは、貧乏人の僕を気遣ってのことなのですが、「会費は3,000円以内とする」 というもの。
　飲んで食べて、3,000円ですぞ！
　しかも、「チェーン店の居酒屋を除く」 です。

　でも、そこは、師匠ゆずりの飲兵衛な弟子たちであります。
　毎回、毎回、「よく、こんな店を知ってるねぇ～！」 と驚くほどに格安で、うまい、穴場の飲み屋を探してくるのであります。
　１回目は、おでん屋でした。
　２回目は、ホルモン焼き屋。
　その後、すき焼き屋、寿司屋、焼き肉屋など、毎回持ち回りの幹事が会場を押さえ、料金の交渉をしてくれています。


　先日、発足一周年を記念する７回目の会合が、前橋市内の焼き鳥屋で開催されました。
　「一周年、おめでとう！」
　「カンパーイ！」

　「じゃあ、焼き鳥を頼みますか？」
　と、生ビールを飲み干した僕が言えば、
　「先生、ここは焼き鳥じゃないんですよ。おまかせください」
　とＴさん。
　なんでも、焼き鳥屋なのに、揚げ物や他の料理がうまい店なんだといいます。
　ま、いつも、こんな調子で料理も、幹事にまかせっきりなのであります。


　「えー、ちょっと僕から、ひと言、ごあいさつを、よろしいですかね？」
　この日に合わせて、僕は弟子たちに、心ばかりのプレゼントを用意していました。
　「本当に、毎回、楽しい会をありがとうございます。これからも末永く、よろしくお願いいたします」
　と告げ、一人ひとりに手渡しました。

　“冥利” っていうやつですかね。
　たかが温泉ですが、こんなに楽しい仲間たちに会えました。
　されど温泉、そして温泉……。

　今回も、延々と尽きない温泉夜話が続いたのであります。

　みんな、ありがとう！