小暮淳の源泉ひとりじめ

　「それって、キャサリンのこと？」
　「キャサリン？」
　「違うの？　うちらキャサリンって言ったよ」

　たまたま居合わせた人たちと、“蚊柱” の話になりました。
　夏になると、道の端や街灯の下で、小さな虫の大群 (主にユスリカ) が柱状に飛んでいる現象のことです。
　このことを関西出身の婦人は、「キャサリン」 と呼んだのです。


　「なんでキャサリンなの？」
　「知らない、でも子どもの頃から、そう言っていたよ」

　でも僕は知っていました。
　以前、テレビ番組で紹介していました。
　大阪の一部のエリアでは、蚊柱のことを 「キャサリン」 ということを。

　なんでも、昭和22(1947)年に日本を襲ったキャサリン台風に由来するそうです。
　この時の映像をテレビで観た子どもたちが、蚊柱に似ていることから名づけたようです。


　「へー、そうなんだぁ～」
　なんて、話している時でした。
　僕に、一通のメールが届きました。

　＜チョッピリ 羽虫との戦いで　寝てなくて明日　大丈夫かなぁ…。明日起きたらメールするね＞

　発信者は、行きつけの酒処 「Ｈ」 のママです。
　「羽虫との戦い？」
　いったい何のことでしょう？

　まさに、“虫の知らせ” とはこのことです。
　意味不明なメールではありますが、とりあえず一晩、待つことにしました。


　翌朝、ママからメールが届きました。
　＜何とか 羽虫戦い 終戦なり　お店 開店なり＞

　おおー！
　何が起きて、何がどうなったのかは知らんが、無事、店を開けられるとのこと。
　ならばと、まだオープン前の陽の高いうちに、陣中見舞いへと出かけました。


　「ねえちゃん、大丈夫だったか!?」
　(僕ら常連は、ママのことを 「ねえちゃん」 と呼びます)

　「どうした？　蚊の大群が出たって？　店か自宅か？」
　僕の頭の中には、一晩中、キャサリンと寝ずに悪戦苦闘するママの姿があったのです。
　するとママは、笑いながら……

　「そうじゃないのよ、耳の中」
　「耳の中？」
　「そう、昨晩、寝ようとしたら突然、虫が左の耳の中に入っちゃったのよ」
　「虫って、羽のある？」
　「一晩中、ブーンブーン耳の中で鳴っていて、うるさいやら、怖いやら、一睡もできなかったのよ」


　まれに聞く話ではあるけど、実際に身近な人の耳の中に羽虫が入った話は初めてです。
　興味津々！

　「で、今も耳の中にいるの？」
　「いるわけないじゃん、駆除したわよ」

　聞けば、朝イチで耳鼻科へ行き、虫を取ってもらったとのこと。
　ただ、医者には怒られたようであります。
　なんでもママは、綿棒で突いて、羽虫を耳の奥まで押し込んでしまったようで、医者も難儀をしたようです。


　「でも、良かったね。中耳炎とかならなくてさ」
　「もう、怖くて怖くてさ。これからは耳にガードして寝ようかしら(笑)」

　本当に良かった。
　大事に至らず、その程度の笑い話で終わってさ。


　でも不幸だったのは、運悪くママの耳に飛び込んでしまった羽虫です。
　すぐに出ようと思っていたに違いない。
　なのにママったら、綿棒で突いて、余分なことをするものだから、奥へ奥へと追いやられてしまい、終いには、医者に器具を使ってかき出されて、ハイ、御臨終！(アーメン)

　「ねえちゃん、その虫、見た？」
　「怖くて、見れるもんか！」


　飛んで耳に入る夏の虫

　これからの季節、みなさんもご注意くださいませ。