小暮淳の源泉ひとりじめ

　ふつう、温泉地へは遊びに行きますが、僕の場合、温泉地は仕事場です。

　年間、80～90ヶ所の温泉地および温泉宿を訪ねています。
　そのうち、プライベートや遊びで行くのは、ほんの１、２回。

　取材でもなく、仕事のことを考えずに、温泉に入って、気の置けない仲間たちとバカ話をして、酒を酌み交わすのって、本当に楽しいものですね。


　昨日は、四万(しま)温泉で開催された 『レトロ通りの懐かしライブ』 に、出演してきました。


　我らが 「ＫＵＷＡバン」 のメンバーは、４人です。
　ふだんは、楽器や機材の運搬は、この４人ですべてこなしています。

　が、が、ところがーーー！
　な、な、なんとーーーー！

　今回、無償でマネージャーをやってくれる殊勝なお人が現れたのです。
　それは、プロＫこと、プロジェクトＫ(僕が所属するクリエーター集団) の中でも、エリート中のエリートであります一級建築士の資格を持つＹ君です。

　通称、Ｙっさん。


　いいもんですよ、マネージャー付きの遠征ライブって！

　楽器の運搬や現地の人との段取りなど、彼が小まめに動いてくれたおかげで、それはそれは、スムーズにステージが進行しました。

　会場は、四万温泉の落合通り。
　積善館本館前、そう、観光名所としても知られる赤い欄干で有名な慶雲橋のたもとにある東屋で、ライブを行いました。

　僕らはゲストということもあり、オオトリで最終ステージに出演しました。
　持ち時間は30分ですが、懐かしのフォーク＆グループサウンズメドレーを演奏した後に、オリジナルご当地ソングの 『四万のうた』 と、お約束の 『ＧＯ！ＧＯ！温泉パラダイス』 も、しっかり追加演奏いたしました。

　こんなときにも、マネージャーは力を発揮してくれます。
　観客に歌詞カードを配ったり、ライブ後の著書販売＆サイン会の準備をしてくれたり、何よりも、機材の撤収を率先してしてくれたのであります。
　なんせ、僕らバンドのメンバーは、演奏をしながら酒を飲んでいるもので、ヘロヘロに酔っ払っているのです。

　ああ、マネージャーの存在って、ありがたいなぁ～！


　さて、ライブが終われば、本格的に酒盛りの開始です。

　積善館の露天風呂で軽く汗を流して、メンバーは夕暮れの温泉街へ。
　新湯地区、桐の木平商店街の一角。
　空き店舗を改造した居酒屋に、イベント実行委員のみなさんが集まっていました。

　「今年も、盛大にライブイベントを開催することができました。みなさん、大変お疲れさまでした」
　温泉協会の運営担当者のあいさつから始まり、
　「カンパーイ！」

　やきとり、ホルモン、コロッケ、とんかつ・・・
　ガッツリと空きっ腹にたまりそうな料理が、次から次へと運ばれてきます。

　あれれ、誰が料理を作っているのか思えば、厨房の中には知った顔が２人います。
　酒屋の主人Ｎさんと、和菓子屋の主人Ｓさんでは、ないですか～！

　と思えばＳ館の社長、Ｔ屋の主人、Ｔ旅館の若旦那と、次々と集まって来ましたよ。

　これです、これなんですよ！
　四万温泉の最大の魅力は！

　とにかく仲がいいんですって。
　旅館もホテルも民宿も、商店街の人たちも、そして温泉協会の職員も、みんなみんな四万温泉を愛していて、同じ方向を向いて、一致団結しながら力を合わせて、一歩一歩進んでいる姿に感銘いたします。

　だから僕は、昨年、『あなたにも教えたい 四万温泉』 という本を書いたのです。

　いずれ、いや、きっと数年後には、名実共に四万温泉は、群馬を代表する温泉地となることでしょうね。
　それは僕が、保証します。絶対に！


　気が付けば、生ビールのジョッキが１杯、２杯、３杯・・・
　焼酎に切り替えて、１杯、２杯、３杯・・・

　ここでもマネージャーのＹっさんは、実に良く動きます。
　「はい、小暮さん、おかわりをお持ちしますよ」
　「すみませーん、こっちに○○がありません」

　ときには、「お疲れさまでした」 なんて言いながら、僕の肩までもんでくれましたよ。


　ありがとうね、Ｙっさん。
　さあ、気をつかうのは、ここまでにして、宿にもどって飲みなおそうか！

　ということで、メンバーは打ち上げ会場を後にして、温泉街を千鳥足にてヨタヨタと宿に帰って行ったのであります。
　もちろん、飽くなき酒盛りが、延々と夜が更けるまで続いたことは、言うまでもありません。