小暮淳の源泉ひとりじめ

　おまっとさんでした～！

　ついに、待望の 『みなかみ18湯』 下巻が完成しました。

　と、いうことで、昨晩は、共に取材・制作の現場で戦ってきたスタッフが集まり、祝杯を挙げました。


　「カンパ～～～イ！」
　の後、
　「おめでとうございます」
　「おめてとうございます」
　「おめでとうございます」
　「おめでとうございます」
　とジョッキをぶつけながら、全員が全員に、感謝を込めて祝いの言葉を掛け合いました。

　飲み屋に集まったのは、ディレクターのK氏とデザイナーのK君とカメラマンのS君。
　そして僕の４人です。

　４人の目の前には、『みなかみ18湯』 の上巻と下巻が、並べて置かれています。

　「いいですねぇ、こうやって自分たちの作品を眺めながら酒を飲むのは・・・」
　とK氏が、しみじみとページをめくりながら、熱燗を口に運びます。

　「今回も功労賞は、K君だね。お疲れ様でした」
　と僕は、最年少(といっても充分にオジサンですけど) のK君のグラスに冷酒を注ぎました。
　「いえいえ、毎回、とっても楽しいですよ」
　と、いつもは日本酒をあまり飲まないK君が、うれしそうに飲み干しました。

　カメラマンのS君は、いわずと知れた僕の小学校からの旧友であります。
　子供の頃から遊んでいたら、なんと50歳を過ぎても、こうやって仕事を通して遊んでいました。
　彼は毎回、凝ったプロフィール写真を撮ってくれています。

　上巻では、浴衣に丹前姿で文豪ポーズ。
　今回の下巻では、なんと！酒を飲んでいます。
　それも、ハダカです！
　そう、誰もがあこがれる湯舟にお盆を浮かべて、升酒をいただいているのです。

　これが、プロフィール写真なんだから笑っちゃいます。


　「シリーズも５冊となると、圧巻だね。書店に小暮淳のコーナーを作ってもらったほうがいいよ」
　なんて、S君も今日は、かなりのハイペースで飲んでいます。
　ビール、レモンハイ、日本酒、ハイボールと和洋折衷でガンガンと飛ばしています。

　「だったらポスターを書店に貼ってもらおう！」
　と、今度は僕がお返しに、S君を持ち上げます。
　今回も 『みなかみ18湯』 のポスターは、S君の撮った写真が採用されています。

　持ちつ持たれつ、僕らは同じ苦楽を共にした戦友なのですから。

　でも、こうやって出来上がった本を前にして共に飲み会えば、苦楽の“苦”なんてどこへやら・・・
　楽しい思い出しか出てこないのです。


　「もう一度、カンパ～イ！」
　「次は、出版披露祝賀会で飲むぞ！」
　「イェーーーイ！」

　もう最後は、ただのヨッパライなのです。
　でも、いいじゃありませんか。
　これが楽しみで、モノを作っているんですから！

　戦士たちは、互いの健闘をたたえ、戦利品を眺めながら、ただただ美酒に酔いしれたのであります。