小暮淳の源泉ひとりじめ

　今は携帯電話がありますから、家の電話は滅多に鳴ることはありません。
　たとえ鳴っても、ソーラーパネルや家庭教師、教材の業者からの勧誘電話だったりします。
　だから、たとえ鳴っても、ナンバーディスプレイの表示を見て、知らない番号の場合は出ないことにしています。

　今日、部屋で仕事をしていたら、珍しく家の電話がなりました。
　表示を見ると、携帯電話の番号です。

　携帯電話？
　友人、知人、仕事関係の人なら直接、僕の携帯電話にかけてきますもの。
　だって僕の名刺には、電話番号は携帯電話しか記載されていません。

　珍しい人がいるものだな～、と思いながら受話器を取りました。

　「小暮さんですか？」
　「はい、そうですけど・・・」
　「○○市のＯです」
　と言われても、瞬時には誰だか分かりません。

　「？？？」
　「昔、三峰山で写真を撮ったＯです」
　と言われて、初めて 「ああ～！」 と大声を上げました。
　昔のことですから、おぼろげに名前は覚えていましたが、顔は思い出せません。

　「突然、すみません。今日、書店で小暮さんの本を見て、買ったものでから……。なつかしくて電話をしてしまいました」


　あれは、まだ次女が生まれる前のこと。
　長女だって小学生の低学年で、長男は未就学だったと思います。
　家族４人で、みなかみ町と沼田市の境にある三峰山(1123ｍ) を登山した時のことです。
　山頂近くの展望台付近で、１人の男性登山者に声をかけられました。

　「写真を撮らせてください。とっても雰囲気がいいものですから」
　と彼は、僕ら家族の写真を撮ってくれました。
　「よろしければ住所を教えていただけますか？ 写真を送ります」
　彼は、フリーのカメラマンでした。

　そして数日後、大きく引き伸ばされた家族の写真が届きました。
　沼田市街地を見下ろす絶景をバックに、僕と家内と、まだあどけない長女と長男が写っています。
　今でも我が家のリビングに飾られています。


　「 『新 ぐんまの源泉一軒宿』、いいですね。今夜、じっくり読ませてもらいます」

　あれから何年経ったんだろう・・・
　長女の年齢を考えると、かれこれ20年近くになります。
　その後、Ｏさんとは年賀状のやりとりはありましたが、この数年は音信不通でした。

　それから30分もの間、なつかしさから、あれやこれや近況報告話で盛り上がりました。
　「でもさ、小暮さん、だいぶ老けたね」
　とは、当たり前でしょう！
　20年前ということは、僕だってまだ30代ですからね。
　そりゃ～、今と比べれば、肌の張りだって、人相だって、若かったはずです。

　「えっ、孫がいるのーーーっ！ あの時、会った女の子が母親なの!?」
　と、だいぶ驚いていましたが、20年という年月は、それくらい永いということですね。

　Ｏさん、ありがとうございました。
　とっても、なつかしかったですよ。

　本を書いていると、思わぬサプライズが起こるものですね。