小暮淳の源泉ひとりじめ

　抜けるように高く、どこまでも広がる青い空。
　遠くに見える雪を頂いたアルプスの峰々。

　おお～、愛しき街、松本よぉぉぉ～！


　ということで、今年も年に一度の “松本詣で” に行ってきました。
　長年の読者様ならば、ご存知だと思いますが、僕が毎年出版している温泉シリーズ本は、長野県松本市の印刷工場で刷られています。
　印刷データは、すでに入稿されています。
　あとは刷るだけ！というところまできました。

　そこで、印刷にかかる前に僕らは、最終チェック(色校正) をしに松本へ行くのです。
　僕らとは、ディレクターとデザイナーと出版担当者と僕です。


　工場の会議室から見える景色は、ちょうど１年前と同じ季節。
　目の前を流れる清流・奈良井川の土手のソメイヨシノは散り始めていますが、近くの山肌には淡いピンク色した山桜が見えます。
　今年も僕らを出迎えるようにウグイスが、美しい声で鳴いています。

　一枚一枚、ていねいに色校正紙をチェックすること１時間半。
　「これで、よろしいでしょうか？ では、来週から印刷にかかります」
　印刷担当者の声を合図に、１年間かけてきた大仕事の全行程が終了しました。
　「お疲れさまでした」 「ご苦労さまでした」 「お世話様でした」 「よろしくお願いします｣
　口々に礼を述べ、片付けと身支度にかかります。


　いざ、松本へ！
　ここも松本だけど、さらに中心市街地へ！
　それも駅前のビジネスホテルへ！

　でも時間は、午後の３時半です。
　繁華街へ繰り出すには、まだ陽が高過ぎます。
　でも、僕らは待てません！
　一刻も早く、祝杯を挙げたいのです。

　「カンパ～イ！」
　ホテルの隣のコンビニで買い込んだ缶ビールで、とりあえず仮の打ち上げとなりました。
　「小暮さん、いよいよ来年は記念すべきシリーズ10冊めですね」
　印刷担当者の言葉が、重く両肩にのしかかります。
　「ですね。こうなったら体力と気力が続く限り、書き続けますよ」
　「ぜひ、次回も印刷は、うちでお願いします」
　一同爆笑。

　その後、僕らは街へ繰り出し、名物の 「馬刺し」 や 「山賊焼き(鶏肉料理)」 に舌鼓を打ちながら地酒を思う存分浴びたのであります。


　終わらない旅はありません。
　いつかは終わりを迎えます。
　でも旅の終わりは、また新しい旅の始まりでもあるのです。

　※温泉シリーズ第９弾の新刊本は、５月15日の発売予定です。