小暮淳の源泉ひとりじめ

　♪ ちょっと前なら憶えているが　１年前だとチト判らねぇなぁ
　　　白髪の長いノンベーだって　ここには沢山いるからねェ
　　　ワルイなぁ　ほかをあたってくれよ
　　　アンタ　あのノンベーのなんなのさ！ ♪


　ということで、今年も行って来ました！
　“12時間飲酒マラソン” という名のバス旅行へ。
　年に１度の無礼講、フリーランスで生きる自分へのご褒美であります。

　僕は10年以上前から、お世話になっている某社の社員旅行に参加しています。
　子どもの頃から集団行動がニガテだった僕ですが、長年１人で仕事をしていると、たまには団体でバカ騒ぎする旅行が恋しくなるのです。
　目的地なんて、どこでもいいのです。
　ただただ飲み、ひたすら飲み、飲み続けることに意義があるのです。


　早朝６時30分、集合場所の高崎駅東口を出発した大型バスは、一路、港町へ向かいます。
　当然、僕はバスの最後部座席です。
　社内屈指ののん兵衛が集められた “プレミアムシート” です。

　「それでは今日一日、よろしくお願いしまーす」
　「カンパーイ！」
　まずは缶ビールを一気飲み。
　「きーーーっ、たまりませんな」
　「朝ビールは、うまいっすね」
　誰もかれもが、このスタートホイッスルを待っていました。

　「こっち、ビールね！」
　「こっちは、チューハイください！」
　２本目のお替わりを求める声が飛び交う中、社長のＹさんが、おもむろに一升瓶を取り出しました。
　「小暮さんは、こっちでしょう？」
　「ですね、よく、お分かりで」
　「何年、付き合っていると思ってるんですか!?」
　「だったら、ご一緒に！」
　と、コップに並々と注がれる銘酒・赤城山。

　「いいですね。朝から辛口とは、たまらない。五臓六腑に染み渡ります」


　一行は、横浜中華街に到着。
　昼食までの１時間、自由行動となりました。
　女性陣はショッピングへと出かけましたが、のん兵衛オヤジたちは、飲む以外にやることがありません。
　「青島(ちんたお)ビールを飲みましょう！」
　僕の発案で、オヤジたちは土産物屋でビールとつまみを買い込み、木陰を求めて近くの公園へ。

　10月だというのに関東地方の気温は、すでに30℃を超えています。
　「横浜の街に、カンパーイ！」
　なつかしい味です。
　僕は30年前に旅した中国での珍道中を思い出していました。
　でも、あの時飲んだ青島ビールは、こんなにも冷えてはいませんでした。
　「うまい！」
　どこで何を飲んでも美味しいのであります。


　「はい、カンパーイ！」
　今度は、紹興酒です。
　ツーンと鼻に抜ける香りと、ぬるめでいただく独特の味わい。
　やっぱり中華料理には、紹興酒が合います。

　午後は、ほろ酔い気分で横須賀へ行き、軍港クルーズに乗船。
　海風に当たると、ノドが乾いてきました。
　帰路のバスの中では、また振り出しにもどり、ビールからやり直し。
　そして、高崎駅へ着く頃には、またまた日本酒に手を伸ばしていました。


　「今日一日、お世話になりました｣
　「お疲れさまでした」
　降車後は、三々五々と人々は駅の中へ消えて行きます。

　「小暮さん、このあとのご予定は？」
　と訊かれても、何もあるわけがありません。
　「夕食代わりに、焼き鳥で一杯やりませんか？」
　と言われれば、断るはずがありません。

　時計を見れば、まだ午後の７時半です。
　僕とＹ社長は、夜の繁華街へと歩き出しました。


　♪ 港のノンベー　ヨコハマ　ヨコスカ＆タカサキ ♪