小暮淳の源泉ひとりじめ

　今回は、“消えた温泉” のお話をします。
　かつて旅館があった温泉地のことです。
　県内にも、いくつかありますが、そのほとんどは源泉の涸渇か、ダム建設に伴う湖底への水没で姿を消したものです。
　だから、たとえ場所がわかっても入浴はできません。

　ところが、榛名山中にあった 「ガラメキ温泉」 は、いまでも跡地に源泉が湧出しています。

　ガラメキ温泉の３軒の旅館は、敗戦翌年の昭和21(1946)年４月、役場から突然、「72時間以内に立ち退きなさい」 と連絡を受けました。
　榛名山中にある旧日本陸軍の相馬ケ原演習場を米軍が接収し、射撃訓練に土地を使用するという理由で、強制立ち退きを命じられたのでした。

　平成11(1999)年９月、群馬県と榛東村が協議し、「温泉源泉台帳」 からガラメキ温泉を抹消しました。
　したがって現在の地図には、もうガラメキ温泉の名はありません。

　数年前の夏、私はカメラマンと連れ立って、ガラメキ温泉を目指しました。
　古い地図によれば、場所は榛名山系鷹ノ巣山の山中に記されています。
　沢を何度も渡り、崖崩れにより土砂に埋まった道を登り、約１時間の歩行の末に、たどり着くことができました。

　旅館の跡を忍ばせる石垣が、所々に残っています。
　源泉は沢の端に埋まったヒューム管の中から湧いていました。
　泉温、約30度。
　泉質は、炭酸塩類泉。
　やけどや皮膚病に効能があり、「２～４週間滞在して温泉に入れば、きれいに治って毛やヒゲまで生えて来た」 と、当時を知る人たちは言います。
　戦時中は、空襲でやけどを負った人たちが、湯治に通って来たこともありました。

　私は意を決して裸になり、ヒューム管の中に身を沈めました。
　体温より低い源泉は、夏といえども、かなり冷たい。
　足底からは、プクプクと気泡とともに温泉が湧き出ている様が感じ取れました。

　“ガラメキ” の語源は判然としませんが、かつて 「我楽目嬉」 と表記したことがあったと聞きます。
　なんて素敵なネーミングなのでしょう。


　<2013年６月19日付>