小暮淳の源泉ひとりじめ

　気が付けば僕は、35年間も四万温泉 (中之条町) に通い続けています。
　なぜ、飽きもせずに、そんなにも通っているのか？

　分かりません。
　ただ、なんとなくなのですが、もっとも群馬の温泉らしい温泉地のような気がしています。
　そして、そこに暮らす人々たちの人柄に惹かれたのも確かです。


　縁あって、僕は平成23(2011)年に四万温泉の全旅館を取材した 『あなたにも教えたい四万温泉』(上毛新聞社) を出版しました。
　そして、のちに 「四万温泉大使」 にも任命されました。
　ますます四万温泉との関わりは増え、イベントや祭事のたびに足を運ぶようになりました。

　そんな四万温泉ですが、知れば知るほど、かねがね不思議だと思い続けている謎があります。
　それは、四万温泉という温泉地名です。
　なぜ、“四万” なのでしょうか？


　こんな伝説があります。
　永延３(989)年のこと。
　源頼光の四天王の一人、日向守碓氷貞光(ひうがのもりうすいさだみつ)という武将が、越後から上野国(群馬県) へ越えるとき、現在の四万温泉を通りかかりました。
　日向見(ひなたみ)薬師堂のあたりで夜を迎え、野宿をすることになりました。
　石に腰かけて、うつらうつらしていると、一人の童子が現われて言いました。
　「私は山の神である。そなたに四万の病を治す霊泉を授けよう」
　貞光が目を覚ますと、腰かけていた石の下から、こんこんと温泉が湧き出したといいます。

　貞光は、このことを吉兆と感じ薬師如来を安置し、温泉を 「御夢想(ごむそう)の湯」 と名付けました。
　そして、お告げの通り、この地を 「四万の郷」 と名付けたとのことです。


　本当でしょうか？

　なぜ貞光は、あえて日本人が忌み嫌う “四” という数字を付けたのでしょうか？
　三万や五万では、ダメだったのでしょうか？
　きっと、そこには、“四” でなければならない絶対的な理由があったはずです！


　今回、群馬テレビの 『ぐんま！トリビア図鑑』 では、この数字の謎を追います。
　リポーターは、僕です。

　番組では、僕の推理をもとに、地元の人たちに話を聞きながら謎の深層に迫ります。


　ヒントは、「焼きまんじゅう」 です。


　さあ、一緒に考えましょう！
　答え合わせは、12月19日(火) 午後９時～の 『ぐんま！トリビア図鑑』 にて。