小暮淳の源泉ひとりじめ

　昨年の４月から僕が講師を務めているNHK文化センター主催の温泉講座。
　毎年、前年に出版した本の中から県内の温泉地をめぐっています。

　昨日は、本年度の正規講座の第６回目(最終回)で、赤城温泉へ行ってきました。

　高崎駅前と前橋駅前を出発したバスは、県道前橋赤城線経由で、一路、赤城山へ。
　今回は、温泉地が近いため、時間つぶしを兼ねて、ミニ尾瀬と呼ばれる湿地帯「覚満淵」を散策。

　ここから赤城温泉へは、小沼を経由して下れば近いのですが、小型バスは通行不可。
　仕方なく、県道をもどり、第２南面道路にて、赤城神社を経由して、赤城温泉郷へ。

　赤城温泉郷とは、赤城温泉・忠治温泉・滝沢温泉・赤城高原温泉の総称です。

　目指す赤城温泉は、最奥。
　今回は 「赤城温泉ホテル」 さんに、お世話になりました。

　拙著 『群馬の小さな温泉』 をお読みの方は、すでにご存知でしょうが、ここは、僕のルーツの湯であります。

　かつて赤城温泉は、湯之沢温泉といい、ここ赤城温泉ホテルは旧名を 「あづまや」 といいました。
　僕の母方の祖母が産湯をつかった温泉宿であります。

　現在の10代目若主人、東宮秀樹さんは、僕のはとこです。

　「いつもブログ、読んでますよ」
　と、若女将の香織さん。

　そういえば、今回、「先生のブログを読んでます」 という受講生さんが、何人かいましたね。
　いやいや、お恥ずかしい！
　ありがとうございます。


　相変わらず、昨日も、濃厚な色の湯をしていました。
　茶褐色のにごり湯が、惜しげもなく、かけ流されています。
　鉄分が多いため、黄土色の析出物が堆積して、湯縁は変色、変形しています。
　さながら鍾乳洞の千枚皿ような幾何学模様を描いています。

　泉質は、カルシウム・マグネシウム・ナトリウム-炭酸水素塩温泉。
　赤城南面では珍しく、約43度の高温泉です。
　飲泉すると、ほのかにピリピリと炭酸の刺激を感じます。

　県内でも10指に入る、僕の大好きな湯です。
　とっても肌に馴染むのは、やっぱりここが僕のルーツの温泉だからでしょうかね。


　『成し終えて 赤城の山に果てるとも 湧き出る湯こそ 吾命かな』

　僕の祖母の弟、８代目主人の東宮欽一さんが詠んだ歌碑が、玄関前に立っています。
　
　秀樹さん、香織さん、
　大変でしょうが、この代々守り継がれてきた “命の湯” を、よろしくお願いしますね。


　※この温泉講座は好評につき、来月からは追加講座として<秋編>が開講されます。