小暮淳の源泉ひとりじめ

　「たまには、オヤジを連れて、夕飯がてら街へ出てみるか？」
　とアニキが言い出したので、昨晩は珍しく、親子３人で飲みに出かけました。

　３人で飲むのは、ほぼ１年ぶりです。
　昨年の９月に、やはりオフクロが入院した時に出かけました。
　でも、あの時と違い、昨日は猛暑日。
　夕方５時を過ぎても、まだ前橋市内は気温が30度以上もあります。
　さすがに、健脚なオヤジでも歩かせるわけにはいきません。　


　ということで、僕らは 「マイバス」 を利用することにしました。

　マイバスとは、前橋市内をグルグルと走り回っている循環バスです。
　北循環と南循環があり、実家のすぐそばを南循環バスが通っています。

　以前からオヤジと散歩へ出かけた際に、街の中から帰りに乗ることはあっても、行きに利用するのは初めてのこと。
　アニキにとっては、マイバスに乗ること自体が初体験です。

　バス停に立つ、オヤジとアニキを見て、笑ってしまいました。
　だって、ネコバスを待っているサツキとメイなのですから！

　と、いうことは、僕がトトロっていうことですかね(笑)　


　とても、のどかな光景であります。
　暮れなずむ住宅地を縫うように走る小型バス。
　その中で、89歳になる老いた父親と60歳と50歳を過ぎた２人の息子が、揺られています。

　<次は、前橋駅北口>

　ここで、ほとんどの乗客が降りました。
　若い女性や学生が、急ぎ足で駅の改札口へ向かっていきます。

　一般の路線バスに比べると、幹線道路を通らずに、あえて住宅地の中をクネクネと走り回るマイバスは、同じ場所へ行くのにも倍以上の時間がかかります。
　でも、その分、どこまで乗っても一律100円というのが魅力。

　特に、この猛暑です。
　100円で涼みながら移動ができるのですから、市民はとっても重宝しています。


　<次は、坂下>

　「ほら、じいさん、押して！」

　ピンポ～ン！

　<次、止まります>

　「足元に気をつけてくださいね。ゆっくりで結構ですよ」
　運転手さんに見送られて、杖をつくオヤジと一緒に、一歩ずつ乗降口を降りました。


　「おお～、これはこれは、親孝行な息子たちの登場だ～！」
　のれんをくぐると、マスターのやさしい声に出迎えられました。

　「おとうさん、お久しぶりです。元気そうですね。さあ、奥へどうぞ！」
　と通されて、カウンターの奥に、僕、オヤジ、アニキの順で座りました。


　おでんとやきとりの店 「K」。
　僕ら兄弟が、かれこれ30年近く通っている居酒屋です。
　だから常連客は、みーんな顔見知り。

　「ジュンちゃん、この間、新聞に載ってたね。温泉の講演したって！」
　「今日の新聞、読んだよ。“０泊２食” の記事さ」
　って、次々に声をかけてくれます。


　「オヤジの長寿に、カンパ～イ！」
　とアニキが音頭をとれば、マスターも常連客たちも、一緒になってグラスを挙げてくれます。

　「じいさん、美味しいか？」
　「ああ、おいしいね」
　「じいさん、幸せだろう？」
　「ああ、幸せだ」

　するとアニキが、
　「だったら、もう、いつ死んでもいいだろう？」
　と言うと、つられてオヤジが、
　「ああ、いつ死んでもいいよ」
　と、ポロリ。

　すると今度は、
　「こら！ この親不孝者が！ なんてことを言う！」
　と、マスターがアニキを一喝。

　そして、店内に、笑いが起きました。


　マスター、常連客のみなさん、ありがとうございます。
　また、オヤジを連れて飲みに来ますよ。

　かなり、とんちんかんなボケ老人ですが、末永くよろしくお願いしますね。