小暮淳の源泉ひとりじめ

　つかの間の帰宅です。
　またまた今週も、昨日から実家に泊まり込んで、両親のヘルパーをしています。

　毎度、お馴染みの、口は達者だけど足が不自由なオフクロと、足は達者だけど頭が不自由なオヤジの “おさんどん” です。

　まー、３年目にもなると慣れてはきましたが、買い物に行ったり、料理を作ったり、床の用意をしたり、病院の送り迎えをしたり、散歩のお供をしたりと、老人の介護はやることが多くて、手を抜けないのが悩みのタネであります。
　町やスーパーで、元気なお年寄りを見かけると、ついつい 「ああ、いいなぁ～」 と、羨望のまなざしで見てしまいます。


　実家の前の通りをはさんだ斜め向かいに、Ｍさんという老人が暮らしています。
　Ｍさんは、御年93歳！
　いまだに現役で仕事をしています。

　自宅兼工場で、たった１人で毎日、機械の修理をしています。
　目も耳も健康で、なななななーんと！ 機械を軽トラに積んで、自分で運転して納品に行ってしまうのです。

　「うちのオヤジも、あのくらい元気だったらいいんだけどなぁ」
　と、いつもアニキと、Ｍさんを見かけるたびに話しています。


　「おお、誰かも思ったら小暮さんじゃないか？ バカにやせちゃって、大丈夫かい？」

　僕が、オヤジの手を引いて散歩へ出かけようと通りに出たときです。
　軽トラから降りてきたＭさんが、声をかけてきました。

　オヤジは、「誰だい？ 誰だい？ 分からないよ」 の一点張りです。
　まあ、無理もありません。
　目も良く見えないし、耳もほとんど聞こえないのですから。

　「やだねぇ、ボケちゃったのかい？ しっかりしてくれよ。あんたはオレより４つも若いんだからさ！」

　おっしゃるとおりです。
　でもね、人間には個体差というものがあるんですよ。

　「おじさんは、元気ですね。全然、昔と変りません｣
　と言うと、
　「なに言ってんだい、見てのとおりの老人だよ。ただね、オレは小暮さんみたいに若い頃、頭を使わなかったからさ。だから今でも使えるんだよ」
　そう言うと、かくしゃくとした足取りで、工場の中へ入って行きました。


　「今のは、誰だったんだい？」
　「Ｍさんだよ。93歳だって。元気だね」

　そう言うと、オヤジは、急に悲しい顔をするのでした。

　「どうした？ じいさん」
　僕の問いに、オヤジは立ち止まり、頭をたれて、こう言ったのです。

　「すまないね」


　年上のＭさんに、威勢をつけられて、いじけてしまったようです。
　オヤジは、オヤジなりに、息子たちに面倒をかけていることを気にしているようです。

　「さ、じいさん。散歩へ行こうよ。今日は、どこまで歩こうか？」
　「どこまでだって、いいさ」

　僕は、思いっきり抱きしめるようにオヤジの腕を取り、北風の吹く町を歩き出しました。


　生きてりゃいいさ