小暮淳の源泉ひとりじめ

　“一湯一酒”
　いい湯場には、いい酒場がある。


　群馬は広いな大きいな～♪
　前橋市内は、とっくに葉桜だというのに、北の町では今が見頃！
　満開です。

　別に花見に出かけたわけではありません。
　だからといって、仕事でもありません。
　去る２月に、月夜野温泉(群馬県利根郡みなかみ町) でバンドのライブがありまして、遅ればせながら打ち上げをやることになりまして、「どうせやるなら温泉でやりましょう！」 「だったら水上温泉で」 「となれば安兵衛でしょう！」 と相成りまして、桜舞う温泉街に、スーパーローカルオヤジバンド 『ＫＵＷＡバン』 の面々が集まったのであります。


　夕刻、宿に着いたら、まずは缶ビール１本(500mlですが) をキューッと飲み干して、ひと風呂浴びて、いざ出陣！
　目指すは、温泉街の路地の裏の奥。
　「安兵衛」 は知る人ぞ知る、でも水上の人でも滅多に知らない、小さなの居酒屋であります。

　いえ、違います！
　温泉地にある居酒屋のことを僕は、「湯酒屋」 と呼びます。
　※(命名については、2012年12月12日 「一湯一酒 湯酒屋 安兵衛」 参照)


　「カンパーイ！」
　ライブの労をねぎらって、高々とオヤジたちの声が狭い店内に響き渡ります。
　“狭い” といっても、ハンパな狭さじゃありませんよ。
　カウンターのみで、７人も入ったら、奥の人はトイレにも行けなくなる狭さです。
　もちろん、この日は貸切。

　「まるで新宿のゴールデン街にいるみたいです」
　と興奮しきりなのは、今回が安兵衛デビューの和太鼓奏者のK君。
　想像以上の昭和カオス感に、感動を隠せない様子です。

　野菜の煮物、ウドの和え物、フキ味噌と、ママ手料理の旬の肴が次々とカウンターに並びます。
　アルコールも、ビール → 芋焼酎 → 日本酒と、あてに合わせてチェンジアップ！

　そして宴もたけなわ、ほろ酔い気分になったころ、いよいよ真打ち登場です。
　「よっ、待ってました！ やすべ揚げ！」

　「こここれが、ウワサの “やすべ揚げ” ですか！ やっと合えました！」
　と、またしても感極まるK君。

　“やすべ揚げ” とは、紅しょうがを一口サイズに揚げた天ぷらで、安兵衛の常連にならないと食せない幻の名物なのであります。
　もちろん、命名は僕であります。
　※(2013年７月11日 「名物 やすべ揚げ」 参照)

　飲むほどに、酔うほどに、夜が深まってゆくのでありました。


　いい湯、いい酒、いい友あり。
　そして湯酒屋 安兵衛、ここにあり。