小暮淳の源泉ひとりじめ

　昨日の夕刻のこと。
　猛暑の中、町内の公民館へと向かっていました。
　実は僕、班長なんです。
　氏神様の件で緊急の会議が開かれるとのことで、召集がかかりました。

　道中、メールの着信音が鳴りました。
　土曜日の夕方です。
　仕事関係ではなさそうな……。

　＜今日は、浴衣祭りよ。＞

　送信主は、酒処 「Ｈ」。

　そうでした、そうでした。
　前橋市の街中は、「七夕まつり」 の真っ最中なんです。
　そして、毎年 「Ｈ」 では、七夕に合わせて “浴衣祭り” を開催しています。
　といっても、いつもと変わらず、ただ酒を飲むだけなんですけどね。


　ああ、暑い！ 暑すぎる!!
　群馬は、館林が最高気温の36.5度を記録しています。
　きっと前橋だって、大差はありませんって。

　会議が終われば、猛ダッシュ！
　我が家にもどり、甚平を引っ張り出したが、何年も来ていないので、シワシワで着れません。
　確か、作務衣があったはずだと取り出して、素肌に引っかけて、いざ、出陣！

　お祭り会場へ！


　「あっ、ジュンさん！ ねえさーん、ジュンさん来ましたよ」
　と、店の前で縁台に腰掛け、夜風に当たりながら着物姿の常連客が、すでに、ほろ酔っています。
　店内を覗き込めば、カウンター席には、浴衣、浴衣、浴衣の綺麗どころがズラリとならんでいます。
　「おおお～！」
　と叫んだ僕の声に反応して、振り返った顔は・・・
　な～んだ、常連ばかりです。
　相変わらず、年齢層の高いＨなのであります。

　「どうする？ 中に座る？」
　と、僕らから 「ねえさん」 と呼ばれている店の女主人。
　「いや、外でやってるから、とりあえずビールね」


　「カンパイ！」
　「いいですね、通りを眺めながら飲むのも｣
　「前橋も、いつもこれくらい人が歩いているといいんですけどね」

　１人が２人、２人が３人と時間の経過とともに常連たちがやって来て、あっという間に店内も店外も満席であります。



　「はい、ジュンちゃん、あらためてカンパイ！」
　夜もふけた頃、カウンターに残った数名とママとで飲み直しとなりました。

　と、そのときです。
　「救急車、呼んで！ 救急車！」
　外が騒がしいので、飛び出てみると、店の前に人だかりが。
　さっきまで店内にいた常連のＴさんが、頭から血を流しています。
　「どうしたの？」
　「転んだみたい」
　「大丈夫？」
　「念のために、救急車を呼びました｣
　と、さっきまで店にいた常連さん。

　やがて夜風を切って、救急車が到着。
　Ｔさんは、額をタオルで押さえ、常連たちに見送られながら乗車。
　通りは、また、数分前の祭りの賑やかさを取りもどしました。


　「Ｔさんから、メール来たわよ｣
　「どうしたって？」
　「５針、縫ったって」
　「５ハリ！」
　「みんなに、お騒がせしましたって、あやまっておいてだって」
　「でも、その程度で済んで、良かったですね」
　「とりあえず、七夕の夜に乾杯！」

　カンパ～イ！

　祭りの夜は、昔から何か騒ぎが起きるものです。