小暮淳の源泉ひとりじめ

　古くは旧国鉄のフルムーンポスター、最近では映画 「テルマエ・ロマエ」 の舞台にもなった群馬の秘湯を代表する名旅館です。
　法師温泉 「長寿館」(群馬県利根郡みなかみ町)。
　群馬の温泉を語る上で、一度は行って欲しい温泉宿です。

　僕も何度も行ってます。
　う～ん、いったい何回、訪ねているのでしょうか？
　数えたことがないので、正確な数字は分かりませんが、年に１～３回として、この30年間で何十回と訪ねているはずです。


　久しぶりに昨日は、連載中の雑誌の取材で行ってきました。
　あえて水曜日を選んだのは、日帰り入浴の定休日だから。
　入浴シーンの撮影があるため、宿泊客がチェックアウトする10時を待って訪ねました。

　「いつもいつも、ありがとうございます」
　玄関で出迎えてくれたのは６代目主人の岡村興太郎さんと、弟で常務の国男さんでした。
　「これはこれは、お２人揃ってのお出迎えだなんて、恐縮です」

　まずは、お茶をいただきながら雑談を……
　先月、開催したＮＰＯのパネルディスカッションの話や、先日のみなかみ町長選挙の話など……

　今さら、お２人に聞くことは、何もないんですけどね。
　でも、取材は “現場百遍” です！
　１回より２回、10回より100回。
　見て、聞いて、書いた文章は、信憑性があります。
　より読者の心を引き付けるに違いありません。


　もちろん、今回も収穫がありました。
　それは、源泉のはなし！

　一般に情報公開されている法師温泉の源泉の数は、３本です。
　足元湧出泉で知られる 「旭の湯」 と 「寿の湯」。
　この２つは、約42度の硫酸塩温泉です。
　それと、「官行の湯」 という温度の低い単純温泉の源泉があります。

　これらの源泉は、浴槽別に使い分けられていています。
　混浴で有名な 「法師乃湯」 の湯床から湧いているのは、「旭の湯」 です。

　がーっ、今回はじめて知ったことですが、実は宿の周りには、この主源泉のほかにも無数に源泉が湧いてるのだということです。
　ま、自然湧出泉ですからね、言われてみれば納得です。
　１つの浴槽に対して、いくつもの名前もない源泉が、チョロチョロとしみ出してきて、湯舟を満たしているとのことでした。

　う～ん、やっぱ温泉って、奥が深いですなぁ～！

　そのことを知って湯に入るのと、知らないのでは、感じ方もありがたみも異なります。
　温泉って、スゴイ！
　ただただ、感動しながら湯に身を浸してまいりました。