小暮淳の源泉ひとりじめ

　「先生、あの本、面白い！ でも表紙の絵が怖くって、カバーしちゃいました」
　先日の野外温泉講座のバスの中で、受講生の女性が声をかけてきました。

　“あの本” とは、先月出版した拙著 『民話と伝説の舞台』(ちいきしんぶん) のことであります。
　そーなんです！
　なんだか、ちまたでは、表紙のイラスト画に話題が集まっているようなんです。
　民話や伝説に登場するカッパや天狗、巨人たちが、リアルに描かれていて、かなりおどろおどろしいのです。
　確かに、夜中に一人で読んでいると、怖くなるかもしれませんね。
　でも、それだけ話題になるほどの素晴らしい絵だということです。


　「先生、この間のブログ、面白かったですね」
　「どのブログでしょうか？」
　「三途の川を渡った人の話ですよ」
　今度は男性が話しかけてきました。

　著書に登場する一級河川の 「三途川」 と、本当に三途の川を渡ってしまった人の話を、僕が聞き間違えていたという笑い話のことであります。
　※(詳しくは、当ブログの2018年９月21日 「三途の川を渡った弟」 参照)

　ひとしきり、その話で盛り上がっていると、話を聞いていた別の女性が、突然、こんなことを言い出しました。
　「私も三途の川を見たことがあるんです」
　「一級河川ではなく、本物の？」
　「ええ、あの世に行くとき渡る川です」

　彼女は、僕と同世代。
　ふだんから低体温のため、平熱は32～3℃なのだといいます。
　そんな彼女が２年前、インフルエンザにかかり、42℃の高熱にうなされ続けたといいます。

　「その時、川を見たんです。大きな川でした。川の向こう岸には人がいて、手を振っているんです。おいで、おいでって。でも川の流れが速くて、とてもじゃないけれど、渡れそうにないんです。しばらく、ためらっていたら、この世にもどっていました」
　そして、熱も下がっていたといいます。


　渡っても、すぐに川をまたいで帰って来た人。
　流れが速くて、渡れなかった人。
　いずれにしても、“三途の川を見た” という人は、引き返しています。

　もし、渡り切ってしまっていたら……


　ぜひ次は、三途の川を渡り切って、あの世まで行って帰って来た人の話をお待ちしています。