小暮淳の源泉ひとりじめ

　いったい、どうしちゃったというのでしょうか!?
　マスコミからの取材が止みません。

　今年の１月から毎月一回、伊勢崎神社 (群馬県伊勢崎市) の境内で開催している 「神社かみしばい」 です。
　初回からテレビ局、新聞社、情報紙等、メディアやマスコミが毎回のように取材に訪れています。
　ありがたい話ですが、当事者としては少々、戸惑っています。

　なんでだろう？
　みんな、紙芝居が懐かしいのかな？
　もしかして今、“昭和レトロ” がブームなの？


　またしても今日の朝日新聞群馬版に、大きく記事が掲載されました。
　＜“神社紙芝居” コロナ禍の子ら励ます＞
　＜伊勢崎出身 石原之壽さん＞
　＜地域の民話 定年後同級生と＞

　今までに取り上げてくださった新聞各紙は、紙芝居自体にスポットを当てていましたが、今回の朝日新聞では、僕の同級生で紙芝居師、「壽(ことぶき)ちんどん宣伝社」 の座長・石原之壽 (いしはらのことぶき) 君の波乱万丈な人生を追っています。


　ま、彼とは40年以上の付き合いがあり、一緒に紙芝居を作り、上演している仲間ですからね。
　当然、記事に書かれていることは、すべて僕は知っていました。
　でも今回、彼は過去の病気のことも包み隠さず、記者に話しているんです。

　暗く、長く、つらい闘病生活……
　当時、何度も彼から電話をもらい、会いに行ったことを思い出します。
　でも、そんな彼を人生のドン底から救い出したのが、“チンドン屋” との出合いだったんですね。
　記事は、まるでＮＨＫのドキュメンタリー番組を観ているように、彼の人生の山と谷を映します。

　そして、同級生らとの出会い！

　この “同級生” とは、決して僕だけではないんです。
　伊勢崎神社の宮司も同級生です。
　そして今年から 「神社かみしばい」 が開催されると、僕らの高校時代の同級生が毎回、誰かしら訪ねて来てくれています。

　「ああ、いくつになっても同級生っていいな」
　「本当だね。同級生って、ありがたいね」
　と僕と石原君は、毎回、境内の跡片付けをしながら話し合っています。


　ありがとう、みんな！
　また、来てくれよな！
　差し入れ、待ってま～す！

　※次回の 「神社かみしばい」 は、５月30日に開催いたします。